En una típica noche de viernes la mayoría de los estudiantes graduados pensarían en sus planes de fin de semana para ver a sus amigos y desahogarse. En su lugar, dos UConn Ph.D. los candidatos dedican su tiempo de inactividad a abordar el cambio climático, un video a la vez.

Lori Fomenko y Amir Erfanian, ambos del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de UConn, inició el proyecto ClimaMedia hace poco menos de un año. Desde entonces, han producido media docena de videos que simplifican la investigación altamente técnica sobre el cambio climático para que el público en general pueda comprender y, Ojalá, actuar.

Como científicos y millennials, Fomenko y Erfanian vieron una gran brecha entre la forma en que la comunidad científica comparte noticias sobre sus descubrimientos y la forma en que las personas consumen contenido en la era digital. Si bien la mayoría de los estadounidenses informan estar interesados ​​en nuevos descubrimientos científicos, solo alrededor del 2 por ciento de la cobertura de noticias anual entre 2007 y 2012 se centró en la ciencia y la tecnología, según un informe de la National Science Foundation (NSF).

"Todos los años, miles de millones de dólares de los contribuyentes financian la investigación, pero el resultado de todo ese arduo trabajo y dinero es un artículo de 10 páginas escrito para los compañeros del autor, "dice Erfanian." Esta información es importante para el público, pero no está escrito para ellos. Como científicos, si queremos llegar a las personas, debemos hablar su idioma ".

La inspiración para el proyecto ClimaMedia vino después de que Fomenko viajara a Australia y se sorprendiera por el cambio que vio en la Gran Barrera de Coral. Al mismo tiempo, Erfanian leyó un artículo de investigación reciente sobre el cambio climático y el blanqueamiento de los corales. El problema era que el trabajo de investigación era demasiado técnico para que la mayoría de la gente lo entendiera. Los dos tuvieron una idea para ayudar a que esa información fuera accesible al público en general.

"Vi cómo mis amigos y mi familia, muchos de ellos no científicos, reaccionó a la noticia de la destrucción de la Gran Barrera de Coral. Estaban devastados. Este ejemplo del mundo real de cómo el cambio climático impacta las cosas que damos por sentado convirtió la teoría en realidad. Finalmente lo consiguieron ", dice Fomenko." Decidimos producir videos que ayuden a más personas a 'entenderlo' traduciendo la ciencia técnica al lenguaje cotidiano, imagenes y temas que muestran el impacto que el cambio climático ya está teniendo en nuestra vida diaria ".

Cada semana, Fomenko y Erfanian escogen dos o tres artículos de investigación recientes que tratan temas relacionados con el cambio climático con un enfoque inmediato, impacto tangible en las personas. Con la ayuda de los científicos que escribieron los artículos seleccionados, se pusieron manos a la obra creando una historia sencilla. Luego, eligen los videoclips de código abierto apropiados para acompañar un texto simple para explicar los complejos hallazgos de la investigación. Cada video dura aproximadamente un minuto y se puede reproducir sin sonido.

Para compartir su trabajo, el equipo se basa en plataformas de redes sociales populares como Twitter y Facebook, con la esperanza de que importantes investigaciones climáticas se vuelvan virales.

Hasta aquí, Fomenko y Erfanian han cubierto varios temas que creen que podrían tocar la cuerda con los espectadores, como el calentamiento de las temperaturas en Alaska, pronóstico de huracanes, y pobreza debido al cambio climático. El guardián, un diario británico con edición estadounidense, recientemente presentó un video de ClimaMedia sobre sequías extremas en América del Sur basado en una investigación que Erfanian, Fomenko, y su consejero, El profesor Guiling Wang lo llevó a cabo a través de una subvención de la National Science Foundation (NSF).

Wang explica cómo el uso de videos rompe las barreras del idioma, no solo para traducir terminología técnica a no técnica, pero también en un sentido literal.

"Después de la publicación del artículo de The Guardian, Recibí solicitudes de entrevistas de Alemania, Brasil, y Australia. Aunque algunas de las noticias resultantes se escribieron en idiomas ajenos a mí, todavía incluían el video de ClimaMedia. Muestra que las personas no necesitan hablar el idioma para comprender el concepto. Los gráficos transmiten el mensaje a una audiencia más amplia y amplían el alcance de los resultados del estudio ".

El equipo de ClimaMedia siente que ha probado su concepto, ya que los análisis indican que los videos son más populares entre los grupos que se ven directamente afectados por el tema en cuestión. Por ejemplo, su video sobre los efectos del aumento del nivel del mar en las poblaciones urbanas fue más visto por jóvenes de 13 a 17 años en Indonesia. Según muchos estudios, Indonesia es particularmente vulnerable a los daños causados ​​por el aumento del nivel del mar debido al cambio climático. Los expertos predicen que unos 2, 000 islas de Indonesia podrían desaparecer a partir de 2030.

Actualmente Fomenko y Erfanian están tratando de aumentar los recursos para el proyecto para que puedan ofrecer pasantías a los estudiantes, pagar suscripciones para acceder a un mejor contenido de video, y ampliar las campañas de marketing actuales. También esperan ampliar el alcance de la investigación presentada en los videos de ClimaMedia para cubrir otros campos, como salud y biotecnología.

"Lo que Lori y Amir han logrado con ClimaMedia no solo es impresionante, es inspirador "dice Radenka Maric, Vicepresidente de investigación de UConn. "Podemos aprender mucho de nuestros estudiantes investigadores. Son el futuro de la investigación científica, marcan la diferencia cada día, y necesitamos su ayuda para comunicarnos de manera más eficaz y tener un impacto ".

ClimaMedia es solo el comienzo para Fomenko y Erfanian. Su verdadero objetivo es mucho más grande.

"Queremos cambiar el mundo, "Explica Fomenko." Reconocer que existe una brecha entre la investigación y el público es solo el primer paso. Para que la gente actúe para que cambien, eso es tan importante como lograr un gran avance científico ".