Investigadores del Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska Fairbanks están explorando la química cambiante de la atmósfera del Ártico para ayudar a responder la pregunta de qué sucede cuando la nieve y el hielo comienzan a derretirse.

La investigación se ocupa de la temporada de bromo reactivo del Ártico, el período de tiempo en el que el bromo consume ozono, produciendo monóxido de bromo y oxidando mercurio.

"Existe una gran diferencia entre el agua sólida y el agua líquida en términos de reactividad, "dijo William Simpson, químico atmosférico de la Universidad de Alaska Fairbanks y autor principal de un nuevo estudio que detalla la investigación en el Journal of Geophysical Research:Atmósferas , una revista de la American Geophysical Union. "Debido a que la temporada de bromo reactivo termina cuando la capa de nieve comienza a derretirse, "El deshielo más temprano está cambiando lo que está sucediendo en la atmósfera".

Si bien los científicos que estudian el Ártico suelen tener un margen de tiempo limitado para recopilar información, El grupo de investigación de Simpson utilizó un conjunto de datos durante todo el año que incluía observaciones basadas en boyas en el Océano Ártico.

Peter Peterson, uno de los estudiantes investigadores de Simpson, señaló una aplicación predictiva de la investigación:una mayor comprensión de la reactividad del bromo podría ayudar a los científicos a descubrir cómo "la composición atmosférica en el Ártico podría responder a las condiciones rápidamente cambiantes del hielo marino".

"El seguimiento de la fecha de finalización estacional cada año también podría darnos una indicación del cambio climático, ya que se correlaciona con el cambio de temperatura, "dijo Justine Burd, el estudiante investigador que procesó los datos y las correlaciones de la investigación. "¿La temporada de bromo termina antes cada año? permaneciendo aproximadamente igual, o alargándose? "

En Utqiaġvik, la temporada de deshielo se ha alargado aproximadamente ocho días por década, mientras que en la región panártica la temporada se ha alargado aproximadamente cinco días por década. A medida que se alarga la temporada de deshielo, la temporada de bromo se vuelve cada vez más corta.

"Saber cómo la nieve y el hielo afectan la atmósfera es cada vez más importante teniendo en cuenta la cambiante capa de hielo del Ártico y las cambiantes temperaturas del Ártico, ", Dijo Simpson." Este trabajo limitado es una parte de un gran, pregunta amplia:¿qué sucede cuando la nieve comienza a derretirse? "

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.