La costa este de los Estados Unidos está amenazada por inundaciones más frecuentes en el futuro. Así lo demuestra un estudio reciente de las Universidades de Bonn, Sur de la Florida, y Rhode Island. De acuerdo a esto, los estados de Virginia, Carolina del Norte, y Carolina del Sur están en mayor riesgo. Sus regiones costeras están sumergidas hasta tres milímetros por año, entre otras cosas, debido a la intervención humana. El trabajo se publica en la revista Informes científicos por Nature Publishing Group.

Ciudades como Miami en la costa este de los EE. UU. Se ven afectadas por inundaciones cada vez con mayor frecuencia. Las causas a menudo no son huracanes con lluvias devastadoras como Katrina, o los recientes huracanes Harvey o Irma. Por el contrario:las inundaciones incluso ocurren en días soleados, días relativamente tranquilos. Provoca daños en casas y carreteras e interrumpe el tráfico. sin embargo, no le cuesta la vida a nadie. Por lo tanto, también se conoce como "inundaciones molestas".

Y esta molestia se producirá con mucha más frecuencia en el futuro. Al menos investigadores de las universidades de Bonn, Sur de la Florida, y Rhode Island están convencidos de ello. El equipo internacional evaluó datos de la costa este de América, incluyendo GPS y mediciones satelitales. Estos muestran que gran parte de la región costera se está hundiendo lenta pero constantemente en el Océano Atlántico.

"Hay principalmente dos razones para este fenómeno, "explica Makan A. Karegar de la Universidad del Sur de Florida, Actualmente es investigador invitado en el Instituto de Geodesia y Geoinformación de la Universidad de Bonn. "Durante la última edad de hielo, alrededor de los 20, 000 años atrás, gran parte de Canadá estaba cubierta por una capa de hielo. Esta tremenda masa presionó hacia abajo en el continente ". Algunas áreas del manto de la tierra fueron presionadas lateralmente bajo el hielo, provocando la elevación de las regiones costeras que estaban libres de hielo. "Cuando la capa de hielo se derritió, este proceso se revirtió, ", explica Karegar." La costa este se ha estado hundiendo durante los últimos miles de años ".

Este efecto geológico explica el hundimiento de las regiones costeras, pero solo en parte. En la ultima década, el área entre 32 y 38 grados de latitud se ha estado hundiendo más rápidamente que en los milenios anteriores; en algunos casos, por más de tres milímetros al año. El derretimiento de la capa de hielo es responsable de un máximo de un tercio de esto.

Los investigadores asumen que es causado por el uso significativo de agua subterránea en la región correspondiente. El agua permite que la masa terrestre se hinche hasta cierto punto, similar a las burbujas de dióxido de carbono en la mezcla de torta. "Cuando se extrae el agua subterránea, la masa de tierra se puede comprimir más grandemente, ", dice Karegar." Prácticamente se colapsa sobre sí mismo y, por lo tanto, se hunde aún más ".

"Dependiendo de la distancia del mar, la creación de embalses también puede contribuir al hundimiento o incluso al levantamiento de la región costera, ", dice el profesor Jürgen Kusche del Instituto de Geodesia y Geoinformación." Este efecto se tuvo en cuenta con la ayuda de mediciones satelitales, que fueron evaluados en nuestro grupo de trabajo ".

60 centímetros en 300 años

Muchas ciudades de la costa este de América se fundaron a finales del siglo XVI o principios del XVII. Los investigadores han calculado que estas ciudades se encuentran al menos 45 centímetros más bajas hoy que en ese entonces. únicamente debido al efecto glaciar. En años recientes, incluso se han estado hundiendo mucho más rápidamente en algunos lugares debido a la remoción de agua subterránea. Otro factor es el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global, un efecto que ahora también suma más de tres milímetros por año y es responsable de otros 15 centímetros de tierra sumergida.

Se prevé que este aumento gane mucho más impulso en el futuro. "Incluso si se reduce la eliminación de aguas subterráneas, por tanto, el número de inundaciones seguirá aumentando, "predice Karegar." Las sumas de dinero que deben gastarse para rectificar el daño asociado con esto también aumentarán significativamente. Uno debería, por lo tanto, supongamos que Estados Unidos tiene un gran interés en combatir el cambio climático con todos sus recursos ".