Un cangrejo topo del Pacífico, o un cangrejo de arena, en un acuario. Puede ver que los apéndices de alimentación están sintiendo la comida en el agua. La investigadora de la PSU, Dorothy Horn, examinó los efectos de la exposición a microfibras en la mortalidad de adultos, producción reproductiva y desarrollo embrionario del cangrejo de arena. Crédito:Dorothy Horn
Cangrejos de arena, una especie clave en los ecosistemas de playa, se descubrió que aumentaron la mortalidad de adultos y disminuyeron el éxito reproductivo cuando se expusieron a microfibras de plástico, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Portland.
Dorothy Horn, un doctorado candidato en la Tierra de PSU, Programa de Medio Ambiente y Sociedad, examinó los efectos de la exposición a microfibras sobre la mortalidad de adultos, producción reproductiva y desarrollo embrionario del cangrejo de arena, un organismo dominante en las playas de arena desde la Columbia Británica hasta Baja California, México. Cangrejos de arena, que comen filtrando pequeñas partículas del agua, se consideran especies indicadoras porque su salud refleja la salud del ecosistema.
"Cuando los contaminantes afectan a los cangrejos de arena, también está afectando a la mayoría de los organismos que lo rodean en ese ecosistema, ", Dijo Horn." No los comemos, pero son una luz brillante parpadeante para 'Hay un problema en esta área' ".
Horn encontró microplásticos en todas las muestras de arena analizadas de 19 playas a lo largo de la costa de Oregón. Luego realizó un experimento de laboratorio para imitar las concentraciones de microfibras a las que estarían expuestos los cangrejos en la playa.
El estudio encontró que con un número creciente de fibras microplásticas internalizadas, La mortalidad del cangrejo aumentó mientras que el número de días que un cangrejo mantuvo huevos vivos / viables disminuyó. La exposición a microplásticos también causó variabilidad en las tasas de desarrollo embrionario de un cangrejo.
Un cangrejo topo del Pacífico, o cangrejo de arena, en un frasco de acuario con la investigadora de la PSU Dorothy Horn al fondo. Horn examinó los efectos de la exposición a microfibras en la mortalidad de adultos, producción reproductiva y desarrollo embrionario del cangrejo de arena. Crédito:Dorothy Horn
Horn dijo que los cangrejos de arena son presa de las aves playeras, peces cercanos a la costa y algunos mamíferos marinos, y su aumento de la mortalidad y la disminución del rendimiento reproductivo después de la exposición a los microplásticos podrían tener efectos potenciales en las especies que se encuentran más arriba en la cadena alimentaria.
"Hemos demostrado que les está causando daño, y puede tener efectos nocivos en estos otros organismos, Dijo Horn.
