Sistemas fotovoltaicos (PV), que cosechan energía limpia y sostenible del sol, acumular suciedad o partículas como polvo, agua y arena. Esta acumulación conduce a una reducción de la energía lumínica que llega a las células solares y reduce su producción de energía hasta en un 50%. según algunos estudios. Por lo tanto, es fundamental mantenerlos limpios. Sin embargo, el proceso de limpieza y mantenimiento regulares podría ser costoso y también ser un desperdicio de agua.

Ingrese al proyecto SolarSharc, financiado con fondos europeos, cuya tecnología de recubrimiento altamente repelente eliminará la contaminación de la superficie, optimizando la eficiencia energética y el rendimiento fotovoltaico. En una entrevista publicada en el sitio web de European Coatings, David Hannan, del socio del proyecto Opus Materials Technologies, dijo que los desarrollos en recubrimientos anti-suciedad están siendo impulsados ​​por la agenda de sustentabilidad y la necesidad de energía limpia. Destacó los desafíos que implica la producción de energía solar y agregó que "el polvo, La suciedad y el ensuciamiento de los paneles solares son fuentes importantes de ineficiencia y pérdida en la generación solar. lo que resulta en una pérdida de capacidad de generación por un valor superior a 40 000 millones de euros anuales. A su vez, esto provoca más de 100 millones de toneladas de CO ₂ emisión a través de la generación de combustibles fósiles para compensar el déficit ". Hannan señaló los inconvenientes de los recubrimientos autolimpiantes existentes, como "una vida útil corta (2-3 años), escasa transparencia y elevado coste (más de 260 € / litro). Esto significa que no suelen ser rentables y no se implementan, con pérdidas aceptadas como el menor impacto económico para la operación de la planta ”.

Eficiencia mejorada

Según el sitio web del proyecto, La estructura de nanopartículas de SolarSharc proporciona "alta transparencia, mejorando la eficiencia de generación en un 4% y mejorando la calidad estética para aplicaciones arquitectónicas. La química de la sílice no es peligrosa y permite una fabricación escalable ". Además de ser duradera y autolimpiante, SolarSharc es "antirreflectante, resistente a altas temperaturas y ofrece una excelente resistencia a la intemperie ". Gracias a sus propiedades antirreflectantes, SolarSharc "conduce a una mejora en la transmitancia para permitir que más del 93% de toda la luz disponible llegue al semiconductor fotovoltaico".

El recubrimiento híbrido inorgánico-orgánico de SolarSharc tiene solo unas pocas micras de espesor, como se explica en el sitio web del proyecto. "Basado en una red de sílice (vidrio) unida químicamente a grupos orgánicos antiadherentes, el [recubrimiento] Solar Sharc repele fácilmente el agua y la contaminación transmitida por el agua. En lugar de mojar la superficie, las gotas de agua forman perlas en el revestimiento y se deslizan fácilmente en ángulos bajos ". También establece que la contaminación sólida, como polvo y arena, se "elimina fácilmente por la acción del viento o mediante el uso de cantidades mínimas de agua".

Los mercados a los que se dirige el proyecto son la energía solar a gran escala y la energía fotovoltaica integrada en edificios (BIPV) de rápido crecimiento. Los socios del proyecto esperan comercializar el revestimiento SolarSharc y los nuevos módulos BIPV autolimpiantes "desde el actual prototipo TRL6 [nivel de preparación tecnológica 6] hasta la demostración operativa (TRL9) en BIPV, Certificación, medidas de comercialización y cadena de suministro para lograr un crecimiento rápido, "como se indica en CORDIS.