A medida que aumentan las dudas sobre el vasto proyecto de infraestructura comercial "Belt and Road" de China, la UE está lanzando un plan alternativo para Asia que, según dice, no cargará a los países con deudas que no puedan pagar.

Se espera que los países miembros de la UE aprueben la nueva "estrategia de conectividad de Asia", cuyo objetivo es mejorar el transporte, vínculos digitales y energéticos al tiempo que se promueven las normas ambientales y laborales, a tiempo para una importante cumbre de líderes europeos y asiáticos el próximo mes.

Bruselas insiste en que el plan no es una respuesta a ningún otro jugador, pero su lanzamiento se produce cuando se desvanece el brillo de la iniciativa "nueva Ruta de la Seda" de Beijing, que prevé ferrocarriles, carreteras y puertos que se están construyendo en todo el mundo utilizando miles de millones de dólares en préstamos chinos.

Federica Mogherini, el jefe diplomático de la UE, dijo que las conversaciones se han estado llevando a cabo durante varios meses con varios países asiáticos que estaban "interesados ​​en mirar el camino europeo".

"Nuestra iniciativa tendrá como objetivo la creación de empleo y crecimiento económico y beneficios para las comunidades locales, ", dijo a los periodistas.

"No diría si esto es diferente de la propuesta de otros, pero esta es nuestra propuesta".

La nueva estrategia se produce después de que el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, pidiera una política exterior de la UE más vigorosa para igualar la influencia económica del bloque. asumiendo no sólo el enfoque de "Estados Unidos primero" del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sino también la enérgica participación de China en África y Asia.

Maaike Okano-Heijmans, un experto en relaciones UE-Asia en el Instituto Clingendael de los Países Bajos, dijo que la iniciativa era un "paso muy importante" después de las críticas a la UE en algunos sectores de que ha tardado en responder a los juegos de poder blando de China.

“Ya no podemos acusarlos de no tener una visión. El desafío es cómo convertir esto en algo que realmente sea una alternativa para algunos países. Porque eso requiere dinero y más dinero y más dinero, Okano-Heijmans dijo a la AFP:diciendo "nadie puede rivalizar con el dinero chino".

Deuda, preocupaciones digitales

El presidente Xi Jinping dijo a principios de este mes que el comercio de China con los países de la Franja y la Ruta había superado los 5 billones de dólares. con una inversión directa en el exterior que sobrepasa los 60.000 millones de dólares.

Pero algunos países están comenzando a cuestionar si las condiciones vinculadas al dinero lo convierten más en una carga que en un beneficio.

Si bien gran parte de los detalles concretos del esquema de la UE, incluida la cuestión vital de las finanzas, aún no se ha resuelto, la propuesta destaca la importancia de "altos estándares ambientales y sociales" y de la "sostenibilidad fiscal y financiera de los proyectos de infraestructura".

Esto parece diseñado para abordar directamente una crítica importante del plan de la Franja y la Ruta, lanzado en 2013, que la aparente generosidad china está creando efectivamente trampas de deuda.

Estos temores se destacaron el año pasado cuando Sri Lanka tuvo que otorgar un arrendamiento de 99 años en un puerto estratégico a Beijing por su incapacidad para pagar los préstamos para el proyecto de $ 1.4 mil millones.

Las preocupaciones han aumentado y, en agosto, Malasia dijo que estaba archivando tres proyectos respaldados por Beijing, incluyendo un ferrocarril de $ 20 mil millones, mientras que Pakistán, hasta hace poco un entusiasta receptor de dinero chino, ha prometido más transparencia en medio de temores sobre la capacidad del país para reembolsar préstamos.

Y a medida que la seguridad cibernética se convierte en una consideración cada vez más importante para los gobiernos de todo el mundo, la insistencia de la UE en la transparencia puede resultar más atractiva que la participación en la "Ruta de la Seda digital" de China, dijo Philippe Le Corre de los Programas de Europa y Asia en el Carnegie Endowment for International Peace.

"Básicamente está permitiendo a las empresas de telecomunicaciones chinas construir infraestructuras en estos países, regalar acceso a portales y plataformas de comercio electrónico, cualquier cosa digital, Le Corre dijo a la AFP.

"Básicamente, está teniendo una huella china a muy largo plazo y no está dejando una alternativa".

Algunos países están comenzando a darse cuenta, Le Corre dijo:que "no es bueno poner todos los huevos en la misma canasta y que ser dependiente del imperio chino es un gran riesgo, ciertamente cuando se trata de controlar la información y controlar la tecnología ”.

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