Un equipo de investigadores del MIT y de la Universidad de Harvard ha ideado una forma de conseguir que las impresoras 3-D impriman objetos utilizando conjuntos de datos en lugar de representaciones geométricas. En su artículo publicado en el sitio de acceso abierto Avances de la ciencia , el grupo describe su nueva técnica y algunas de las formas en que creen que podría usarse.

Cualquiera que haya visto una impresora 3D moderna en acción sabe que hay mucho margen de mejora. Los objetos impresos son generalmente de un solo color y tienen una calidad similar a una gota. En este nuevo esfuerzo, el equipo del MIT ha desarrollado una técnica que utiliza datos reales que describen un objeto para imprimir el objeto deseado. El resultado es comparable a pasar de una impresora de matriz de puntos a una impresora láser.

Para imprimir un objeto en impresoras 3D convencionales, los cálculos se realizan con respecto a una descripción digital de un objeto, convertir la descripción numérica en formas geométricas que se pueden utilizar para imprimir un objeto. La nueva técnica, por otra parte, convierte los datos que describen la imagen digitalizada a vóxeles (píxeles 3-D). Eso permite que la impresora imprima vóxeles en lugar de formas, con una precisión increíble, actualmente con una resolución de 2,3 millones de vóxeles por centímetro cúbico.

En la práctica, esto significa tomar datos de una fuente como una máquina de resonancia magnética, convertirlo, y luego imprimirlo con increíble detalle. Adicionalmente, como píxeles, cada vóxel individual contiene un código de color que se puede utilizar para recrear el color real del objeto real, mezclando el magenta familiar, cian amarillo y negro, y por supuesto blanco y claro. El resultado es un objeto que se parece mucho al objeto original, dice un corazón humano, o un artefacto antiguo. Los investigadores señalan que su técnica también se puede utilizar para crear nuevos objetos desde cero en una computadora de modelado 3-D y luego imprimirlos. Demostrar, diseñaron algunos objetos interesantes, como una máscara muy intrincada con sutiles cambios de color, y lo imprimió en 3-D, y al hacerlo, dio a luz a una forma de arte completamente nueva.

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