Para integrar a la perfección la electrónica con el mundo natural, Se necesitan materiales que sean tanto estirables como degradables, por ejemplo, dispositivos médicos flexibles que se ajustan a las superficies de los órganos internos, pero que se disuelven y desaparecen cuando ya no se necesitan. Sin embargo, introducir estas propiedades en la electrónica ha sido un desafío. Ahora, investigadores que informan en Ciencia Central ACS han desarrollado estirable, semiconductores degradables que algún día podrían encontrar aplicaciones en el control de la salud y el medio ambiente.

Semiconductores, que son componentes esenciales de casi todas las computadoras y dispositivos electrónicos, tienen propiedades en algún lugar entre conductores y resistencias. La mayoría de los semiconductores están hechos actualmente de silicio u otros materiales inorgánicos rígidos. Los científicos han intentado flexibilizar semiconductores degradables que utilizan diferentes enfoques, pero los productos no se descompusieron por completo o tuvieron un rendimiento eléctrico reducido cuando se estiraron. Zhenan Bao y sus colegas querían ver si podían resolver estos problemas combinando un polímero orgánico gomoso con uno semiconductor.

Para hacer su nuevo material, los investigadores sintetizaron y mezclaron los dos polímeros degradables, que se autoensamblaron en nanofibras semiconductoras incrustadas en una matriz elástica. Las películas delgadas hechas de estas fibras se pueden estirar al doble de su longitud normal sin agrietarse ni comprometer el rendimiento eléctrico. Cuando se coloca en un ácido débil, el nuevo material se degradó completamente en 10 días, pero probablemente tomaría mucho más tiempo en el cuerpo humano, Dice Bao. El semiconductor tampoco era tóxico para las células humanas que crecían sobre el material en una placa de Petri. Según los investigadores, Este es el primer ejemplo de un material que posee simultáneamente las tres cualidades de semiconductividad, estirabilidad intrínseca y degradabilidad total.