En un nuevo artículo publicado en el Revista de Política y Planificación Ambiental , la Universidad de Maryland se asoció con investigadores locales para examinar la adopción y el liderazgo de infraestructura verde en Tucson, Arizona, un estudio de caso interesante en el que los esfuerzos de base han ayudado a impulsar un cambio de política en una zona urbana en crecimiento rodeada por un desierto limitado por el agua. Infraestructura verde (cualquier instalación que gestiona el agua o factores ambientales, como jardines de lluvia, cuencas de aguas pluviales, o cubierta arbórea urbana) está pasando lentamente de una actividad marginal a una parte importante de la forma en que los gobiernos y los municipios están lidiando con el agua y los efectos locales de un clima cambiante. Al examinar la trayectoria de la sostenibilidad y el papel del emprendimiento político en una adopción más amplia, Tucson puede brindar un vistazo al futuro de la infraestructura verde en el suroeste y en todo el país.

"Este trabajo surgió de una colaboración a largo plazo en Arizona tratando de comprender muchos aspectos de cómo se usa la infraestructura verde (GI) allí, "dice Mitchell Pavao-Zuckerman, profesor asistente de Ciencia y Tecnología Ambiental en la UMD. "Estamos analizando la funcionalidad de GI, sus beneficios prácticos, sino también cómo cambia la gobernanza y el aprendizaje en torno a la IG, inhibe, o ayuda a la adopción. Mirando la evolución y la adopción, podemos ver diferentes tipos de jugadores que son clave, como los emprendedores de políticas que son pioneros o innovadores en la práctica o la política y cómo ayudan a difundir el conocimiento por la ciudad. Aprendiendo estas lecciones, obtenemos mucha información sobre cómo están cambiando las políticas, y cómo otras áreas podrían adaptarse en el futuro ".

Financiado por el programa de sistemas humanos y naturales acoplados de la National Science Foundation (NSF), Pavao-Zuckerman colaboró ​​con la Universidad de Arizona, el Centro Udall de Políticas Públicas en Tucson, y la Universidad de Virginia para examinar estas tendencias IG. Los investigadores adoptaron un enfoque de métodos mixtos para el trabajo, examinando la política, documentación, e informes de periódicos para crear una cronología de los desarrollos de las IG en la historia de la ciudad. Luego, la línea de tiempo se utilizó como punto de partida al entrevistar a las partes interesadas y a los agentes de IG en Tucson, proporcionando un contexto y un trasfondo más ricos para los datos de la entrevista.

"El cronograma y nuestro enfoque para recopilar esta información es innovador; pone un método detrás de las historias anecdóticas, "explica Pavao-Zuckerman." Estudiar este tipo de proceso en un entorno urbano en torno a la IG es algo nuevo, por lo que es una de las piezas únicas de este papel. En muchos lugares tienes este conocimiento y la historia de cómo han sucedido las cosas, pero utilizando el cronograma y las entrevistas para documentar cómo han cambiado las cosas, y situarlo dentro de las teorías de la adaptación y la gobernanza:estas son nuevas fronteras para trabajar con las IG y los entornos urbanos ".

Como lo describe Pavao-Zuckerman, Tucson ofrece una visión convincente de cómo surge GI en lugares que no necesariamente tienen mandatos de calidad del agua, que son prominentes en Maryland y el área que rodea la bahía de Chesapeake. En Tucson y gran parte del suroeste, la sostenibilidad y la conservación del agua son a menudo el motor.

"En Maryland with the Bay, una gran cantidad de IG se implementa como una forma de cumplir con los estándares de calidad del agua y cumplir con los objetivos de reducción de la contaminación, "dice Pavao-Zuckerman." Pero en este caso, no hay mandatos de calidad del agua, y la atención se centra realmente en el agua recolectada. Gran parte del consumo de agua en el suroeste se destina al riego doméstico para céspedes y jardines, que a veces puede representar hasta el 50% del uso de agua potable, entonces la demanda es enorme. También ve la integración con las copas de los árboles urbanos y las cuencas de aguas pluviales que pueden ayudar a mitigar las islas de calor y amortiguar el cambio climático futuro cuando las cosas se pongan aún más calientes allí. Entonces ves el mismo tipo de cosas allí que en el área de la bahía, como cortes de acera para redirigir las aguas pluviales y la cubierta de árboles urbanos, pero viene de un lugar diferente. Por eso es interesante ver cómo se llega al mismo lugar desde un punto de partida diferente ".

Una cosa que Pavao-Zuckerman y el equipo encontraron en Tucson de la que el resto del país puede aprender es una cultura general de lo que se conoce como ética del agua. Similar al concepto de One Health (la intersección e interconexión de los animales, humano, y salud ambiental), Los municipios de agua de Tucson lo llaman One Water.

"Parte de lo que vemos en el futuro es una forma más holística de pensar sobre el agua, ", dice Pavao-Zuckerman." Las aguas pluviales se suelen considerar como una corriente de desechos de la que queremos deshacernos lo más rápido posible. pero la gente está empezando a verlo como un recurso y no como un desperdicio. El municipio del agua lo llama Agua Única, pensando en la integración de todo el sistema de agua. En lugar de pensar en las aguas pluviales y el agua potable como dos cosas separadas, pensamos en el agua de forma colectiva, y eso le da una perspectiva diferente para la gestión. Es de esperar que esa mentalidad también comience a suceder en otros lugares ".

Otros hallazgos clave del documento incluyen la necesidad de pensar en la IG en todas las escalas, desde la adopción individual y vecinal hasta el nivel de la ciudad. Adicionalmente, Existe la necesidad de una dispersión más equitativa de la IG para garantizar la justicia ambiental y social.

"Gran parte de esta práctica se realiza de forma voluntaria y eficaz, "explica Pavao-Zuckerman." Los barrios y la ciudad lo promoverán, pero la ciudad no necesariamente está implementando la mayoría de estas estructuras, eso depende del dueño de la casa o de la propiedad. Debido a que la implementación ha comenzado a partir de empresarios de políticas e individuos en Tucson, no sucedió al azar y tampoco sucedió necesariamente en las comunidades donde más se necesita. La mayoría de las ciudades son así con comunidades más prósperas que tienen más implementación, y los lugares que tienen menos dinero o más personas de color tienden a tener menos implementación, por lo que están soportando la peor parte de los daños ambientales que están tratando de resolver. Entonces eso debe ser parte de la trayectoria en el futuro, pensando en cómo cambiar la práctica para reflejar eso y fomentar la cooperación en todos los niveles y escalas para ser más equitativo ".

En general, este documento ofrece un panorama de la implementación de la IG y ofrece a los investigadores, Responsables políticos, y los defensores tienen la oportunidad de comprender de dónde vienen las cosas para que puedan pensar de manera más estratégica sobre hacia dónde se dirigen las cosas.

"Nos permite hacer backcasting y forwardcasting, "enfatiza Pavao-Zuckerman." Podemos ver de dónde vinieron las cosas y nuevos hilos que están comenzando a emerger. La IG es importante porque agrega diferentes aspectos de resiliencia a un entorno. Ayuda a amortiguar los extremos ambientales, y agrega más flexibilidad en todo el paisaje para resistir y responder a eventos extremos. Pensamos en el cambio climático como algo que va a hacer más calor, más húmedo o más seco, pero son los extremos extremos de los fenómenos meteorológicos los que realmente afectan a las ciudades y a las personas, y GI es algo que creemos que realmente ayudará. Estamos prestando especial atención al papel de las personas y las organizaciones en impulsar el cambio de IG en este trabajo para entenderlo como una forma de cómo las personas pueden dar forma a las transformaciones urbanas para hacer una comunidad más sostenible y resiliente ".

Este documento se titula "Agencia y gobernanza en la adopción y el cambio de políticas de infraestructura verde" y se publica en el Journal of Environmental Policy &Planning.