Con solo respirar o usar desodorante, tienes más influencia sobre el espacio de tu oficina de lo que piensas, muestra un creciente cuerpo de evidencia. Pero, ¿podrían estos actos básicos de la existencia también estar contaminando el aire en la oficina donde trabaja?

Descubrir, un equipo de ingenieros de la Universidad de Purdue ha estado realizando uno de los estudios más grandes de su tipo en los espacios de oficinas de un edificio equipado con miles de sensores. El objetivo es identificar todos los tipos de contaminantes del aire interior y recomendar formas de controlarlos mediante la forma en que se diseña y opera un edificio.

"Si queremos proporcionar una mejor calidad de aire a los trabajadores de oficina para mejorar su productividad, Es importante comprender primero qué hay en el aire y qué factores influyen en las emisiones y la eliminación de contaminantes. "dijo Brandon Boor, un profesor asistente de ingeniería civil con un nombramiento de cortesía en ingeniería ambiental y ecológica.

Los datos muestran que las personas y los sistemas de ventilación tienen un gran impacto en la química del aire interior, posiblemente más que cualquier otra cosa en un espacio de oficina. Los investigadores presentarán sus hallazgos iniciales en la Conferencia de la Asociación Estadounidense de Investigación de Aerosoles de 2019 en Portland, Oregón, 14-18 de octubre.

"La química del aire interior es dinámica. Cambia a lo largo del día en función de las condiciones exteriores, cómo funciona el sistema de ventilación y patrones de ocupación en la oficina, "Dijo Boor.

El edificio, llamado Living Labs en los Laboratorios Ray W. Herrick de Purdue, utiliza una serie de sensores para monitorear con precisión cuatro espacios de oficinas de planta abierta y para rastrear el flujo de aire interior y exterior a través del sistema de ventilación. El equipo desarrolló una nueva técnica para rastrear la ocupación incorporando sensores de temperatura en cada silla de escritorio.

Mediante el uso de Living Labs, El equipo de Boor ha comenzado a identificar comportamientos previamente desconocidos de sustancias químicas llamadas compuestos orgánicos volátiles, como cómo se transforman en sistemas de ventilación y se eliminan mediante filtros.

"Queríamos arrojar luz sobre el papel que tienen los sistemas de ventilación detrás de escena en el aire que respiramos, "Dijo Boor.

Boor se asoció con investigadores de RJ Lee Group para desplegar una "nariz" altamente sensible, un instrumento que los científicos llaman espectrómetro de masas de tiempo de vuelo de reacción de transferencia de protones. El instrumento, normalmente utilizado para medir la calidad del aire exterior, ayudó a "olfatear" compuestos en el aliento humano, como el isopreno, en tiempo real. El equipo de Boor descubrió que el isopreno y muchos otros compuestos volátiles permanecen en la oficina incluso después de que la gente ha salido de la habitación.

Un mayor número de personas en una habitación también significa más emisiones de estos compuestos.

"Nuestros resultados preliminares sugieren que las personas son la fuente dominante de compuestos orgánicos volátiles en un entorno de oficina moderno, ", Dijo Boor." Encontramos que los niveles de muchos compuestos son de 10 a 20 veces más altos en interiores que en exteriores. Si un espacio de oficina no está adecuadamente ventilado, estos compuestos volátiles pueden afectar negativamente la salud y la productividad de los trabajadores ".

El equipo también reveló que un contaminante que entra desde el exterior, ozono, desaparece por dentro. Esto se debe a que el ozono interactúa con otros compuestos interiores y las vastas superficies de una oficina amueblada. Los investigadores encontraron que el ozono y los compuestos liberados al pelar una naranja, llamados monoterpenos, mezclar para formar nuevo, partículas súper diminutas tan pequeñas como una mil millonésima parte de un metro. Las partículas recién formadas podrían ser tóxicas porque son lo suficientemente pequeñas como para penetrar en las regiones más profundas de los pulmones de una persona.

Es posible que los efectos de los compuestos volátiles liberados en una oficina no solo se limiten a los interiores. Los investigadores creen que los productos químicos emitidos por productos de cuidado personal como desodorante, maquillaje, y la laca para el cabello puede elevar los niveles en el exterior, ya que el sistema de ventilación los ventila al exterior.