Un nuevo análisis de la sequía en Jordania, uno de los países con mayor escasez de agua del mundo, sugiere que sin fuentes de agua alternativas, un mejor uso de la tierra y mejores acuerdos para compartir el agua, el país podría enfrentar un futuro de sequías potencialmente desastrosas. La investigación, que fue el primero en analizar varios tipos de sequía y tener en cuenta los cambios de uso de la tierra en Siria río arriba, podría informar las políticas del agua en otros países áridos con ríos compartidos. "La capacidad de Jordania para satisfacer las futuras demandas de agua urbana y agrícola se verá afectada por los efectos en cascada sobre su suministro de agua dulce, "dijo el coautor del estudio Steven Gorelick, el profesor Cyrus Fisher Tolman en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias energéticas y ambientales. "Estos impactos provienen de sequías cada vez más severas y una eventual recuperación del uso de la tierra agrícola después de la guerra civil siria".

Gorelick lidera el Jordan Water Project, que está explorando la gestión y la política del agua en Jordania con la esperanza de mejorar la seguridad del agua en la nación con escasez de agua y desarrollar herramientas para mejorar la disponibilidad de agua en otras regiones propensas a la sequía. El documento reciente, publicado el 30 de agosto en Avances de la ciencia , encontró que sin cambios significativos, Jordania podría enfrentar menores precipitaciones, temperaturas mucho más altas y una disminución de hasta un 75 por ciento en el agua que ingresa al país desde Siria.

La situación se agravaría si aumentara el uso de agua para la agricultura en Siria tras la prolongada guerra civil del país. lo que podría disminuir aún más el flujo hacia el río Yarmouk, el mayor afluente del río Jordán.

Análisis centrado en la gestión

En lugar de centrarse solo en las precipitaciones más bajas, El equipo midió tres tipos de sequía que afectan a Jordania:disminución de las lluvias, la pérdida de humedad del suelo agrícola y la disminución de los arroyos de agua dulce. Examinaron cada una de esas condiciones a través de, primero, una lente de negocios como de costumbre que asume una falta de acción de política climática internacional con tasas altas y continuas de emisiones de gases de efecto invernadero y, segundo, un escenario optimista de reducción de emisiones con intervenciones de política de cambio climático. Utilizaron el período 1981-2010 como base histórica frente a las simulaciones de los años previos al final del siglo.

Los autores dijeron que este enfoque podría informar mejor la gestión de la sequía al considerar todas las vulnerabilidades de las personas, agricultura y medio ambiente. Eso se debe a la disminución del caudal y la humedad del suelo, que son fundamentales para el suministro de agua dulce y la agricultura, son impulsadas no solo por la disminución de las precipitaciones sino también por las temperaturas más altas, evaporación y cambio de uso de la tierra. En tono rimbombante, países como Jordania, que dependen de los cursos de agua que fluyen río abajo hacia ellos, son vulnerables a las consecuencias de la sequía y el cambio de uso de la tierra en las regiones río arriba.

Hallazgos aleccionadores

Los resultados del equipo sugieren que para fines de siglo, en un escenario de negocios como siempre, las precipitaciones en Jordania disminuirán en un 30 por ciento, las temperaturas aumentarán en 6 grados Celsius, y se duplicará el número y la duración de las sequías. Casi todos los años se producirán sequías cada vez más graves. Flujo del río Yarmouk, una importante fuente de agua que fluye desde Siria, disminuiría hasta en un 75 por ciento.

"Más importante, Nuestros hallazgos también mostraron un fuerte aumento en la ocurrencia simultánea de múltiples tipos de sequía, "dijo el autor principal Deepthi Rajsekhar, un ex becario postdoctoral en el laboratorio de Gorelick que ahora trabaja en el Departamento de Recursos Hídricos de California. "Esto produce un efecto compuesto y aumenta significativamente el impacto general de la sequía. La necesidad de un análisis de sequía integrado nunca ha sido más importante para la gestión del agua".

En un triste giro el fin de la guerra civil siria podría agravar la miseria del agua en Jordania. Eso se debe a que las operaciones agrícolas sirias resurgentes ahora estancadas por el conflicto se basarían en gran medida en el Yarmouk.

Hacia soluciones

La experiencia de Jordania contiene lecciones no solo para los países de las regiones áridas, sino también para aquellos que obtienen suministros de una o más de las 278 vías fluviales transfronterizas que alimentan las cuencas hidrográficas compartidas que ocupan casi la mitad de la tierra del mundo.

A pesar de los desafíos, países como Jordania ya han recorrido un largo camino hacia la seguridad hídrica a través de una gestión racional del agua, como el riego eficiente y el uso extensivo de aguas residuales tratadas para la agricultura. Pero la cooperación regional sobre el agua es primordial. Un ejemplo brillante:Jordania, Israel y la Autoridad Palestina firmaron un acuerdo para desalinizar y compartir el agua del Mar Rojo.