Un estudio del Southwest Research Institute (SwRI) proporciona modelos detallados que relacionan el agua subterránea en un acuífero de Texas con los flujos superficiales en uno de los ríos más prístinos del estado. El estudio muestra cómo las vías kársticas del acuífero Edwards-Trinity siguen los mismos canales que la cuenca del río Devils, creando manantiales naturales que sustentan el río.

"Los manantiales naturales juegan el papel principal en el sostenimiento de los caudales en los ríos ubicados en un clima semiárido que experimenta períodos secos prolongados, "dijo Ron Green, el científico SwRI que dirigió la investigación. "Este estudio ilustra claramente el vínculo del flujo de agua subterránea con el flujo de agua superficial en el Acuífero Edwards-Trinity ubicado dentro de la cuenca del río Devils".

Las cabeceras del río Devils se encuentran en Crockett, Los condados de Schleicher y Sutton, Paisajes semiáridos con desarrollo limitado. El río Devils corre 93 millas al suroeste hacia el condado de Val Verde y el lago Amistad cerca de la frontera con México en el suroeste de Texas. Como afluente clave del Río Grande, el río proporciona corrientes de agua dulce esenciales al sur de Texas y al Valle del Río Grande.

El equipo de investigación replicó la hidráulica en el acuífero Edwards-Trinity mediante el acoplamiento de modelos informáticos de agua superficial y subterránea. Los modelos se conceptualizaron y desarrollaron con una amplia gama de conjuntos de datos, incluida la precipitación, escapada, flujo de agua superficial, y registros de extracción de agua. Los modelos muestran, por primera vez, la fuerte interacción entre el bombeo de aguas subterráneas y la descarga de manantiales en los canales del río.

El bombeo de agua subterránea en la cuenca alta se limita al ganado doméstico, algunos pozos de riego, y la ciudad de Sonora. Conjunto, esas actividades representan 3, 000 a 7, 000 acres-pies de bombeo anual, a partir de la década de 1960. Sin embargo, el presupuesto de agua de la cuenca no está bien restringido debido a pozos no medidos y bombeo no informado, según el estudio.

SwRI desarrolló modelos informáticos para probar la precipitación variable y la recarga en presencia de diferentes escenarios de bombeo y para simular sus efectos en la descarga de manantiales en la parte superior del río. El desplazamiento de las cabeceras aguas abajo podría explicarse, Green dijo:por la disminución de la descarga de primavera asociada con el inicio del bombeo en la década de 1960. Los modelos indican que este bombeo provocó la "deshidratación" de Beaver Lake, un antiguo lago perenne que está a unas 10 millas río arriba de las cabeceras actuales ubicadas en Pecan o Hudspeth Springs. Los resultados del estudio indican que la extracción limitada de agua subterránea puede afectar un río en un clima semiárido.

"Este estudio proporciona, por primera vez, los medios para evaluar la relación entre el bombeo de agua subterránea y la descarga de manantiales en el ambiente semiárido encontrado en la meseta de Edwards, ", dijo Green." Estas herramientas permiten a los administradores del agua evaluar las estrategias de recursos hídricos al administrar la administración de este valioso recurso ".

Los hallazgos del estudio se presentarán el 30 de agosto en la Cumbre de Aguas Subterráneas de Texas en San Marcos. Texas.