Mientras los glaciares se derriten en medio del calor de un planeta que se calienta, Los científicos predicen que las comunidades costeras de los Estados Unidos podrían eventualmente experimentar inundaciones debido a las mareas más altas.
Las estimaciones conservadoras oscilan entre un aumento de aproximadamente uno a cuatro pies en el aumento del nivel del mar para fines de siglo. Los expertos también advierten que las personas deben estar preparadas para escenarios inverosímiles pero extremos de hasta dos metros y medio de aumento del nivel del mar. lo que causaría inundaciones graves y crónicas en cientos de ciudades costeras.
Hacer frente a este problema resultaría caro para los gobiernos locales. Anticipando la costosa posibilidad, la ciudad de Imperial Beach y los condados de Marin y San Mateo presentaron la semana pasada demandas potencialmente innovadoras para presionar a las grandes compañías de petróleo y carbón para que paguen la factura.
Según los científicos, El aumento del nivel del mar se está produciendo en algunos barrios costeros y se suma a la posibilidad de que se intensifiquen las grandes tormentas debido al cambio climático. Ciudades a lo largo de la costa este, como Miami, Boston y Charleston, N.C. - enfrenta el mayor riesgo, pero también se prevé que las inundaciones dañarán gran parte de la costa del condado de San Diego en las próximas décadas.
Las principales preguntas en la actualidad son:¿Cuántas inundaciones experimentarán las ciudades vulnerables? y que tan rapido
Las respuestas son difíciles de determinar porque depende en gran medida de los esfuerzos mundiales futuros para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. y existen predicciones muy diversas sobre el derretimiento de los glaciares en Groenlandia y la Antártida. Los glaciares de montaña contienen suficiente hielo para aumentar los mares en 1,5 pies, mientras que Groenlandia y la Antártida tienen capas de agua helada que, si se derrite, aumentaría los niveles del océano en 24 pies y 187 pies, respectivamente.
Expediciones científicas recientes han descubierto que esas masas de tierra congelada están perdiendo hielo más rápido de lo que se pensaba.
"Esos son los lugares donde se está investigando mucho, "dijo Chris Zervas, un científico que trabaja en el aumento del nivel de las focas para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. "Y están encontrando cada vez más posibilidades de áreas que no se creía que se verían demasiado afectadas en el próximo siglo por el derretimiento y el calentamiento de las temperaturas". pero ahora muestran la presencia de temperaturas cálidas del océano, temperaturas cálidas del aire y aumento de las condiciones cambiantes ".
Las ciudades costeras están comenzando a prepararse para lo peor, realizar estudios de vulnerabilidad y considerar un conjunto de opciones. Entre otras medidas, pueden intentar blindar sus costas utilizando malecones, mover la infraestructura crítica e incluso retroceder más hacia el interior. Los funcionarios electos podrían actualizar las reglas de zonificación para desalentar la construcción futura a lo largo del agua.
Según un nuevo informe de la Union of Concerned Scientists, el número de comunidades estadounidenses que se inundarían más de dos veces al mes podría duplicarse a 170 para el año 2035 si el nivel del mar aumenta entre cuatro y seis pies para fines de este siglo.
"Las personas necesitan saber cuánto tiempo tienen y ajustar su cartera de opciones en consecuencia, "dijo Kristina Dahl en el sindicato científico, quien coescribió el informe. "En las comunidades donde tal vez solo tengan 20 años antes de que se produzca este tipo de inundaciones, necesitan pensar de maneras nuevas y audaces ".
Añadió:"Muchas comunidades de California tienen un marco de tiempo más largo antes de sufrir inundaciones crónicas. Por lo tanto, puede haber estrategias más lentas que se centren en detener o eliminar gradualmente las políticas que fomentan el desarrollo en áreas de riesgo".
Si el mar sube seis pies a finales de siglo, más de 600 comunidades sufrirían inundaciones crónicas, incluidos más de 50 centros urbanos desde Oakland hasta Miami y distritos de la ciudad de Nueva York, según el nuevo estudio.
Bajo este escenario, los daños podrían comenzar a acumularse significativamente. El servicio inmobiliario Zillow predice que si las mareas suben seis pies, casi 300 ciudades de la nación perderían al menos la mitad de su parque de viviendas.
También estima que en tal situación, alrededor de 1,9 millones de hogares podrían destruirse, con pérdidas combinadas de aproximadamente $ 882 mil millones. Florida es la que más perderá con casi 1 millón de hogares arrasados. California, Nueva York y Massachusetts también pueden sufrir importantes daños económicos por la pérdida de propiedades caras.
Pero, ¿es probable que el nivel del mar suba seis pies?
En el siglo pasado, el nivel del mar subió aproximadamente siete pulgadas en promedio. Debido a las mareas y los patrones climáticos, los niveles no son constantes en todo el planeta.
Los científicos creen que es probable que los océanos continúen aumentando al menos en ese porcentaje hasta el 2100, pero podría aumentar hasta dos metros y medio en promedio a nivel mundial.
Todavía, mientras que los científicos han mejorado sus predicciones sobre el posible aumento del nivel del mar en los últimos años, las estimaciones conservadoras están muy por debajo de la marca de seis pies.
Un informe en abril de profesores de la Institución de Oceanografía Scripps de UC San Diego y UC Santa Cruz encontró que después de mediados de siglo, El aumento del nivel del mar depende cada vez más de los esfuerzos para frenar los gases de efecto invernadero.
Si la lucha contra el cambio climático resulta sumamente exitosa, hay una probabilidad de casi el 67 por ciento de que el aumento del nivel del mar se pueda contener entre uno y 2.4 pies hasta 2100, según ese análisis de abril. Si los esfuerzos de mitigación fracasan, el informe decía, lo más probable es que el mundo experimente aumentos de 1,6 a 3,4 pies.
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