Investigadores que ejecutan simulaciones muy detalladas utilizando imágenes de satélite, Las estaciones meteorológicas de radar y terrestres pudieron predecir una tormenta violenta específica 90 minutos antes de que azotara una ciudad del oeste de Oklahoma y matara a un hombre hace dos meses.
El Laboratorio Nacional de Tormentas Severas en Norman, Oklahoma, dijo el viernes que el sistema de pronóstico aún experimental podría dar a los planificadores de emergencias hasta tres horas de anticipación sobre el mal tiempo que se avecina, incluidos tornados. Dicho aviso es clave para los hospitales, escuelas y otros lugares donde se reúnen grandes multitudes.
"Las bases teóricas se establecieron en las décadas de 1980 y 1990, "dijo Patrick Skinner, meteorólogo investigador del Instituto Cooperativo de Estudios Meteorológicos de Mesoescala de la Universidad de Oklahoma. "Cuando este proyecto comenzó a finales de la década de 2000, Hubo cierta preocupación de que esto no fuera factible. Estamos cada vez más seguros de que podemos hacerlo ".
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LA TORMENTA
Después de que los pronósticos generales mostraran que se podría desarrollar un clima severo en el este de Texas Panhandle o en el oeste de Oklahoma el 16 de mayo, Los meteorólogos del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas en el centro de Oklahoma analizaron datos a través de 36 simulaciones, ajustar los datos para cada escenario.
"El 16 de mayo teníamos un gran número que predijeron la misma evolución de una supercélula. Eso nos dio mucha confianza "Dijo Skinner.
Por primera vez, el Servicio Meteorológico Nacional usó una "Advertencia sobre el pronóstico" para notificar a los planificadores de emergencias alrededor de Elk City, Oklahoma, que las advertencias de tornado probablemente se emitirían más tarde en el día. Todd Lindley, el oficial de operaciones científicas de la oficina meteorológica de Norman, dijo que el aviso meteorológico especial estaba esencialmente "pronosticando que estaríamos emitiendo advertencias".
Los administradores de emergencias del condado de Beckham activaron sus sirenas 30 minutos antes de que llegara el tornado. En la actualidad, la mayoría de las comunidades reciben un aviso de aproximadamente 13 minutos de que se avecina un tornado.
"Esto podría abrir una nueva puerta para un mayor tiempo de entrega muy detallado, "dijo Steve Koch, director del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas. "Esa es la dirección en la que nos dirigimos".
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PODER COMPUTACIONAL
El uso de modelos informáticos para predecir el clima no es nuevo. Los pronósticos generales enviados todos los días se crean con la ayuda de computadoras, pero los pronósticos detallados como el de Elk City requieren que los investigadores realicen millones de cálculos en un corto período de tiempo.
Además de las imágenes de los satélites, unidades de radar y estaciones meteorológicas, "lo único que necesitamos es potencia computacional, ", Dijo Skinner. En su trabajo, el laboratorio utiliza aproximadamente 1,2 terabytes de ancho de banda al día para garantizar que el modelado se realice de manera oportuna.
Después de todo, si se necesitan 12 horas para ejecutar las distintas simulaciones, la tormenta se habrá ido antes de que surja cualquier predicción.
"Nuestro objetivo es hacer esto en media hora, "Dijo Skinner.
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¿FUNCIONARÁ EL ENFOQUE CON TODAS LAS TORMENTAS?
El tornado del 16 de mayo se formó a partir de una supercélula clásica que se formó en las relativamente desoladas Llanuras. Pronosticar en otras áreas del país podría no ser tan fácil porque las tormentas pueden formarse bajo varias condiciones, como frentes fríos y fuertes contrastes entre el aire seco y húmedo.
Después de que terminó el período del experimento de este año, un tornado azotó Jonesboro en el noreste de Arkansas el 3 de julio. Nunca fue detectado con anticipación.
"Tuvimos un pequeño tornado giratorio que nunca apareció en el radar, "dijo Jeff Presley, director del sistema E911 en Jonesboro. "Se puso muy oscuro. Anticipamos que las carreteras se inundarían, luego la gente comenzó a llamar diciendo que había cortes de energía, y árboles caídos, luego un techo de un complejo de apartamentos ".
Tales tormentas emergentes a menudo eludirán a los pronosticadores.
"Tormentas más pequeñas, como el tornado de 30 segundos, ese es un desafío extremadamente grande, "dijo Koch, el director del Laboratorio de Tormentas Severas.
Como mínimo, los investigadores dijeron que esperan hacer un mejor trabajo al leer la atmósfera antes de una tormenta.
"No es un cambio de juego en este momento porque el sistema todavía es bastante experimental, pero es un gran paso, "Dijo Lindley.
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