Los científicos han reconstruido en detalle el colapso de la capa de hielo euroasiática al final de la última edad de hielo. El gran derretimiento causó estragos en todo el continente europeo, conduciendo a casa el Brexit 10 original, Hace 000 años.

La capa de hielo euroasiática era un enorme transportador de hielo que cubría la mayor parte del norte de Europa alrededor de 23, Hace 000 años. Su extensión era tal que un esquiador podría haber atravesado 4, 500 km continuamente a lo largo de su extensión desde las islas del sudoeste de Gran Bretaña hasta la tierra de Franz Josef en el Ártico siberiano. Su existencia tuvo un impacto masivo y extremadamente hostil en Europa en ese momento.

Esta capa de hielo por sí sola redujo el nivel del mar global en más de 20 metros. Mientras se derretía y colapsaba, provocó graves inundaciones en todo el continente, condujo a un aumento espectacular del nivel del mar, y mega-ríos desviados que asolaban el continente. Un nuevo modelo que investiga el retroceso de esta capa de hielo y sus múltiples impactos acaba de ser publicado en Reseñas de ciencias cuaternarias .

Diez veces el derretimiento de Groenlandia y la Antártida hoy

"Nuestros experimentos con modelos muestran que desde hace 15.000 a 13.000 años, la capa de hielo euroasiática perdió 750 kilómetros cúbicos de hielo al año. Por periodos cortos, alcanzó su punto máximo con tasas de pérdida de hielo de más de 3000 kilómetros cúbicos por año, "dice el primer autor Henry Patton, investigador del CAGE Center for Arctic Gas Hydrate, Medio Ambiente y Clima en UiT The Arctic University of Norway. Un kilómetro cúbico de hielo contiene 1, 000, 000, 000 toneladas de agua. Ahora multiplique eso por 3000.

"Hay un evento en esta historia de desglaciación llamado Meltwater Pulse 1A. Este fue un período de aumento muy rápido del nivel del mar que duró unos 400 a 500 años cuando las temperaturas globales aumentaron muy rápidamente. Durante este período, estimamos que la capa de hielo euroasiática contribuyó alrededor de 2,5 metros al aumento global del nivel del mar, "dice Patton.

"Para ponerlo en contexto, "dice el profesor Alun Hubbard, segundo autor del artículo y un destacado glaciólogo. "Esto es casi 10 veces la tasa actual de pérdida de hielo de Groenlandia y la Antártida en la actualidad. Lo fascinante es que no todo el retroceso del hielo de Eurasia se debió únicamente al derretimiento de la superficie. Sus sectores norte y oeste a través del mar de Barents, Noruega y Gran Bretaña terminaron directamente en el mar. Sufrieron un rápido colapso debido al desprendimiento de vastas armadas de icebergs y al socavamiento del margen de hielo por las cálidas corrientes oceánicas ".

"Este es un presagio de lo que está empezando a suceder con la capa de hielo de Groenlandia, "advierte Hubbard.

Todos los ríos de Europa se unen

La influencia de la capa de hielo euroasiática se extendió mucho más allá de lo que estaba directamente cubierto por hielo. Uno de los impactos más dramáticos fue la formación de la enorme Fleuve Manche. Esta fue una red de mega-ríos que drenó el actual Vístula, Elba, Los ríos Rin y Támesis, y el agua de deshielo de la propia capa de hielo, a través del estuario del Sena y hacia el Atlántico norte.

"Algunos especulan que en algunos momentos durante la desglaciación europea, este sistema fluvial tenía una descarga dos veces mayor que la del Amazonas en la actualidad. Basado en nuestra última reconstrucción de este sistema, hemos calculado que su área de influencia era similar a la del Mississippi. Sin duda fue el sistema fluvial más grande que jamás haya drenado el continente euroasiático, "dice Patton

El vasto alcance de esta cuenca significó que este mega-río tenía la capacidad de aportar enormes volúmenes de agua dulce fría directamente al Atlántico Norte. lo suficiente como para haber modificado severamente la Corriente del Golfo, un importante factor de influencia en el clima.

También, El aumento del nivel del mar y las cantidades colosales de agua de deshielo descargadas por la capa de hielo que se derrumbó significaron que áreas que antes estaban sobre el nivel del mar finalmente se convirtieron en lecho marino.

"Gran Bretaña e Irlanda, que se había unido a Europa durante la última glaciación, finalmente separados con la inundación del Canal de la Mancha alrededor de las 10, Hace 000 años. Fue el Brexit original, por así decirlo, "dice Alun Hubbard.

El hielo se retira los humanos avanzan

La reconstrucción del hielo en este estudio proporciona una imagen fascinante de una Europa cambiante durante la época en que los humanos prehistóricos llegaron a poblar el continente. Los desafíos ambientales que enfrentaron deben haber sido espectaculares.

"Una cosa que mostramos bastante bien en este estudio es que nuestra simulación es relevante para una variedad de disciplinas de investigación diferentes, no solo glaciología. Incluso puede ser útil para los arqueólogos que buscan rutas de migración humana, y están interesados ​​en ver cómo se desarrolló el medio ambiente europeo durante los últimos 20, 000 años ", dice Patton

Esta reconstrucción del modelo ya ha demostrado ser una limitación vital para comprender sistemas complejos más allá del reino de la capa de hielo. Por ejemplo, Los datos de este estudio se han utilizado para examinar la evolución de la estabilidad de los hidratos de gas dentro del Ártico euroasiático en escalas de tiempo glaciales. explorar el desarrollo de montículos masivos y cráteres de explosión de metano que se han descubierto recientemente en el fondo marino del Ártico.