Es muy probable que haya vegetales frescos en su refrigerador que terminen en la basura en lugar de en su plato.

No es que nadie vaya a la tienda de abarrotes con la intención de tirar luego la comida a la basura, pero todos lo hacemos con más frecuencia de lo que probablemente nos damos cuenta. Ruth Litchfield, profesor de ciencia de los alimentos y nutrición humana en la Universidad Estatal de Iowa, dice que desperdiciamos alrededor de 20 libras de comida cada mes. Y eso es por persona.

"Es un gran problema, ", Dijo Litchfield." Cuando se piensa que el 40 por ciento de los alimentos producidos en los EE. UU. Se desperdicia, eso es simplemente irresponsable ".

Hay varias razones por las que gran parte de nuestra comida termina en la basura y, finalmente, en un vertedero. que se relacionan con nuestra mentalidad sobre la comida. Litchfield dice que debemos dejar atrás la idea de que más es mejor. Ya sea comprando más de lo que necesitamos en el supermercado o consumiendo grandes porciones en un restaurante, nuestros hábitos alimentan nuestra tendencia a desperdiciar.

Según un estudio de 2012 de Business for Social Responsibility sobre el desperdicio de alimentos, El 44 por ciento de los alimentos que van al vertedero provienen del hogar, seguido por el 33 por ciento de la industria de servicios de alimentos. Para hacer su parte la industria del servicio de alimentos está empleando una variedad de iniciativas, dijo Susan Arendt, profesor de gestión hotelera en el estado de Iowa. Donar alimentos a albergues o comedores populares, incorporar alimentos sobrantes en otros elementos del menú, por ejemplo, el uso de judías verdes sin servir para sopa de verduras al día siguiente y la colaboración con los agricultores para alimentar a los animales de granja con alimentos no utilizados son solo algunos ejemplos.

"Algunos restaurantes también están capacitando a los meseros para preguntarles a los clientes qué no quieren con su comida. Por ejemplo, en lugar de traer mantequilla y aceite con pan, le preguntan al cliente cuál prefiere, en lugar de dejar uno sin usar y tener que tirarlo, "Dijo Arendt.

Cómo limitar su desperdicio

Los consumidores pueden tomar medidas similares en casa para limitar el desperdicio y, en última instancia, ahorrar dinero. Dijo Litchfield. Ella recomienda:

• Planificación de comidas para la semana. Hay varios beneficios al hacer un menú semanal, no solo recortando desperdicios. Si sabe que va a estar en un juego de pelota u otras actividades durante la semana, reduzca lo que está comprando en la tienda, Dijo Litchfield. Prepare comidas con verduras congeladas o enlatadas y otros artículos no perecederos que pueda usar la semana siguiente, si los planes cambian.
• Encuentre un uso alternativo para las frutas y verduras. Considere congelar o donar productos frescos que no va a comer antes de que comiencen a marchitarse o pudrirse. Corta y empaqueta las frutas y verduras para que sean fáciles de sacar del congelador y agregarlas a un batido o cacerola.
• Compostaje. Algunas comunidades ofrecen programas de compostaje, pero Litchfield dice que es relativamente fácil hacer su propio compostaje en casa. Los alimentos convertidos en abono son residuos desviados del vertedero, que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero. Consulte estos recursos de ISU Extension and Outreach sobre cómo hacer compost en el patio, desperdicio de jardín y comida en el hogar:www.extension.iastate.edu/arti… en-composting-leaves.
• Comprende las fechas de vencimiento. Litchfield dice que tiramos 160 mil millones de libras de alimentos que están bien para comer debido a la confusión sobre las etiquetas de "vender por" o "mejor por". La fecha que sigue no tiene nada que ver con la seguridad de los alimentos, está relacionado con la calidad, ella dijo. La fórmula para bebés es el único producto en los EE. UU. Que debe tener una fecha de vencimiento. Una disposición en la Ley de Recuperación de Alimentos propuesta de 2015 estandarizaría el lenguaje para reducir la confusión.

Encontrar formas de generar impacto

Al hablar sobre el desperdicio de alimentos en clase, Arendt lo divide en dos categorías para estudiantes. Hay desperdicio de producto, como cáscaras de huevo o posos de café, y desperdicios de servicio o alimentos que se sirven y no se comen. Ella dice que el desperdicio de productos es a menudo inevitable, aunque algunos artículos son buenos para abono, mientras que con el desperdicio de servicios existen varias oportunidades para generar un impacto.

Por ejemplo, Arendt y un colega realizaron un estudio sobre el desperdicio de leche en las escuelas primarias. Al implementar cambios simples, las escuelas redujeron la cantidad de desperdicio de leche. Una escuela notó que los estudiantes estaban tirando cartones de leche sin abrir, y creó una "mesa para compartir" para que los estudiantes dejen leche sin abrir para que la beban otros estudiantes. Ella dijo que otra escuela limitó la tecnología en el comedor, por lo que los estudiantes se enfocaron en comer, y no trabajar o jugar en sus computadoras.

El control de las porciones es otro paso que está dando la industria de servicios alimentarios, pero los consumidores preocupados por la salud suelen ser el factor motivador. Todavía, esto puede ayudar con el desperdicio.

"Muchos restaurantes ofrecen un tamaño de media porción y un tamaño de porción normal. Sí, los clientes quieren recibir 'valor, 'pero también depende del tipo de cliente, "Arendt dijo." Los clientes que son más conscientes de la salud están abiertos a porciones más pequeñas ".

Política que tiene un gran impacto

En 2015, El Departamento de Agricultura de EE. UU. estableció una meta nacional para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en un 50 por ciento para 2030. Litchfield duda que muchos consumidores estén al tanto de esta meta o estén haciendo un esfuerzo para hacer su parte. Ella dice que va a tomar una política similar a las leyes sobre el cinturón de seguridad o los impuestos al tabaco, para motivar a las personas a realizar cambios.

"Si miras cuando la gente realmente empezó a usar cinturones de seguridad, fue cuando hubo potencial para una multa, "Dijo Litchfield." En algunas comunidades se le cobra por el servicio de basura en función de las libras o la cantidad de latas. Si se le cobró en función de la cantidad de desperdicio de alimentos que sale de la casa, podría cambiar los hábitos ".

Otro factor que contribuye es el costo de los alimentos. Litchfield no aboga por precios más altos en la tienda de comestibles, pero dice que la comida en Estados Unidos es barata en comparación con otros países. Si fuera más caro, las personas tendrían menos probabilidades de consumir en exceso, y sea más inteligente con sus compras para que la comida no se desperdicie.