Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Bristol, ha descubierto que una marcada disminución en la cobertura de nubes de verano durante los últimos 20 años ha acelerado significativamente el deshielo de la capa de hielo de Groenlandia.

Los nuevos hallazgos, publicado hoy en Avances de la ciencia , muestran que una menor cobertura de nubes y más sol en verano permiten que una mayor radiación solar llegue a la superficie, lo que proporciona más energía para el derretimiento.

Utilizando datos de satélites de observación de la Tierra y modelos climáticos de alta resolución, los autores encontraron una disminución constante en la cobertura de nubes de verano desde 1995.

La investigación muestra que una reducción del uno por ciento en la cobertura de nubes de verano equivale a 27 gigatoneladas de hielo extra derretido en la capa de hielo de Groenlandia; esto es aproximadamente equivalente al suministro anual de agua doméstica de los EE. UU. O 180 millones de veces el peso de una ballena azul. .

Desde 1995, Los investigadores encontraron que Groenlandia ha perdido un total de aproximadamente 4, 000 gigatoneladas de hielo, que se ha convertido en el principal contribuyente al aumento del nivel del mar en todo el mundo. Estudiante de doctorado, Stefan Hofer, de la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad y miembro de los proyectos Black and Bloom y GlobalMass es el autor principal del estudio.

Dijo:"El impacto del aumento de la luz solar durante el verano es grande, explica aproximadamente dos tercios de la señal de deshielo de Groenlandia en las últimas décadas.

"Hasta ahora pensamos que el reciente derretimiento de Groenlandia se debe casi exclusivamente a temperaturas más altas y las retroalimentaciones resultantes.

"Nuestro estudio muestra que hay más en la historia que el aumento local de temperaturas y el cambio en la capa de nubes no es solo un destello, ha estado sucediendo durante las últimas dos décadas. Eso fue una gran sorpresa."

El equipo también informó que el cambio climático ha encontrado una segunda vía para aumentar el derretimiento en Groenlandia. añadiendo al efecto de temperaturas más altas:

El coautor, el profesor Jonathan Bamber, con sede en la Universidad de Bristol, y presidente de la Unión Europea de Geociencias (EGU), agregó:"Estamos viendo cambios en los patrones de circulación a gran escala, lo que conduce a una luz solar más frecuente y mayores cantidades de energía solar que llegan a la superficie de la capa de hielo.

“Estos cambios en los patrones de circulación a gran escala durante el verano son especialmente pronunciados en el Ártico y el Atlántico Norte.

"El cambio de estado en la circulación atmosférica no tiene precedentes en el registro de observación, que se remonta a 1850.

"Este estado altamente inusual de la atmósfera se ha relacionado con un récord de baja cobertura de hielo marino durante el verano sobre el Océano Ártico. Esto resalta la naturaleza acoplada del sistema climático y las consecuencias de los cambios de un componente en otro".