El clima futuro de Texas contará con veranos más secos y suministros de agua decrecientes para gran parte del estado durante el resto del siglo XXI, lo que probablemente resultará en las condiciones más secas que ha soportado el estado en los últimos 1, 000 años, según un equipo de investigadores dirigido por un profesor de la Universidad de Texas A&M.

Utilizando los modelos climáticos más avanzados, el equipo proyectó las condiciones de sequía e información relevante para las partes interesadas, como los productores agrícolas, grandes proveedores de agua superficial, pequeños distritos de aguas subterráneas y distritos regionales de planificación del agua.

Los investigadores encontraron que el mensaje es claro:Texas se está volviendo más cálido y seco, y el momento de actuar es ahora.

Profesor regente John Nielsen-Gammon, director del Centro de Estudios Climáticos de Texas y Climatólogo del Estado de Texas, dijo que los datos muestran que Texas estaba mucho más húmedo 10-15, Hace 000 años saliendo de la última Edad de Hielo. Desde entonces, El clima del estado ha sido mayormente similar al de hoy, con la excepción de algunos períodos más húmedos y secos. En los últimos mil años Ha habido varias décadas de períodos prolongados de sequía denominados "megasequías", algo que probablemente Texas verá hasta finales de siglo.

"Nuestro estudio muestra que las condiciones más secas que se esperan en la segunda mitad del siglo XXI podrían ser más secas que cualquiera de esas megasequías, dependiendo de cómo midas la sequedad, "Dijo Nielsen-Gammon.

Nielsen-Gammon y colegas de la Universidad de Texas en Austin, Universidad Estatal de Texas, la Universidad de Oklahoma, La NASA y otros han publicado recientemente su trabajo en el Futuro de la Tierra .

Los formuladores de políticas de Texas han desarrollado proyecciones de agua y planes de conservación durante décadas, pero estos se quedan cortos en muchas áreas, concluyó el estudio.

La sequía de la década de 1950 todavía se considera la "sequía registrada" y sigue siendo la más grave en Texas en los últimos 125 años. Pero los planes de agua actuales no toman en consideración las probables disminuciones en el suministro de agua de Texas debido al cambio climático futuro.

"El plan estatal de agua no considera explícitamente el cambio climático al determinar cómo cambiarán el suministro y la demanda de agua, ", Dijo Nielsen-Gammon". Como señala nuestro documento, fijar números en cualquiera de esos cambios es un desafío difícil, y no se trata simplemente de estimar cambios en las precipitaciones. Atar el suministro futuro de agua a los criterios establecidos por la sequía registrada es una opción defendible, pero los responsables de la formulación de políticas deben ser conscientes de que las posibilidades de superar la sequía registrada probablemente aumentan año tras año ".

El informe señala que es probable que partes de Texas se vean más afectadas por condiciones más secas que el resto del estado.

El oeste de Texas es especialmente propenso a la sequía o incluso a las condiciones de mega sequía, según el informe.

"Parece más probable que el oeste de Texas sufra un doble golpe:disminución de las precipitaciones y aumento de las temperaturas, ", Dijo Nielsen-Gammon." Aunque las lluvias han aumentado en todo el estado durante el siglo pasado en aproximadamente un 10 por ciento, El oeste de Texas ha experimentado poco o ningún aumento. West Texas ya está planeando lo que sucederá cuando uno o más acuíferos críticos se agoten. El cambio climático hará que el agotamiento ocurra un poco más rápido, pero el declive del Acuífero Ogallala se debe principalmente a la extracción de agua para riego más que al cambio climático ".

Es muy probable que Texas continúe volviéndose más cálido y seco porque cualquier cambio a largo plazo en las precipitaciones será "eclipsado" por la cantidad de evaporación que agotará el suministro de agua. él dijo. Pero las sequías son temporales por definición, por lo que no sería correcto pensar en el futuro como un estado de sequía permanente, Dijo Nielsen-Gammon.

"Es realmente un cambio en el clima, con las condiciones normalmente secas en el oeste de Texas migrando lentamente hacia el este de Texas, " él dijo.

Nielsen-Gammon dijo que la gravedad de la sequedad futura probablemente dependerá de las circunstancias locales. Hay preguntas clave que quedan por responder.

"Estos incluyen algunos como, ¿Importa en qué época del año aumenta o disminuye la precipitación? ¿Cuánta provisión de agua hay? ¿El problema más importante es la cantidad de agua o la salud de los cultivos y el follaje? ¿Es más importante eliminar la escorrentía o que la lluvia penetre en el suelo? ”, Dijo.