Los científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han descubierto que estimaciones independientes de la geología y la biología coinciden en el momento de la ruptura del supercontinente Pangea en los continentes actuales.
Cuando los continentes se rompen las especies individuales se dividen en dos y se separan, física y genéticamente.
La investigadora principal, Sarah McIntyre, dijo que la datación geológica de la deriva continental y la datación biológica de la deriva genética proporcionaron estimaciones independientes de las fechas de ruptura durante los últimos 180 millones de años.
"Esta es, con mucho, la comparación más completa de las fechas genéticas basadas en árboles y las fechas geológicas de las rupturas continentales, "dijo la Sra. McIntyre, becario de doctorado en la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU.
"Después de excluir las especies que podrían moverse fácilmente entre continentes, una nueva comparación de estos dos métodos de datación independientes, aplicado a la ruptura de Pangea durante los últimos 180 millones de años, encuentra un buen acuerdo entre los dos métodos.
"La datación geológica proporciona un apoyo independiente importante para el campo relativamente nuevo del uso de árboles genéticos para fechar las divergencias biológicas".
La investigación se publica en Actas de la Royal Society B .
"En colaboración con el biólogo profesor Colin Groves, se nos ocurrió un procedimiento de investigación que excluía las especies que podrían migrar fácilmente de un continente a otro, ", Dijo la Sra. McIntyre.
El coautor, profesor asociado Charley Lineweaver, dijo que a medida que se acumulan los datos de la secuencia genética, las fechas de la biología son cada vez más robustas.
"Nuestro objetivo original era cuantificar cuánto tiempo los continentes habían estado aislados entre sí, para ver si algunas especies evolucionarían hacia el hipotético 'nicho de inteligencia', ", dijo el Dr. Lineweaver de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica y la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra en ANU.
"Por el camino, tuvimos que verificar si los métodos de datación geológica y biológica concuerdan. Descubrimos que sí ".
"Esta concordancia entre biología y geología le da más credibilidad a las citas filogenéticas, "Dijo el Dr. Lineweaver.
El Dr. Lineweaver dijo que el resultado fue solo la punta del iceberg de lo que se puede hacer con todos los nuevos datos de secuencia y las fechas de divergencia que se pueden extraer.
