Cultivar plantas y luego almacenar el CO2 que han tomado de la atmósfera no es una opción viable para contrarrestar las emisiones no mitigadas de la quema de combustibles fósiles. muestra un nuevo estudio. Las plantaciones tendrían que ser tan grandes, eliminarían la mayoría de los ecosistemas naturales o reducirían la producción de alimentos si se implementaran como una opción de arrepentimiento tardío en el caso de una falla sustancial en la reducción de emisiones. Sin embargo, El cultivo de biomasa pronto en lugares bien seleccionados con mayor riego o fertilización podría respaldar políticas climáticas de reducciones rápidas y fuertes de emisiones para lograr la estabilización climática por debajo de 2 grados Celsius.
"Si continuamos quemando carbón y petróleo como lo hacemos hoy y lamentamos nuestra inacción más tarde, las cantidades de gases de efecto invernadero que necesitaríamos sacar de la atmósfera para estabilizar el clima serían demasiado grandes para manejarlas, "dice Lena Boysen del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), Alemania, autor principal del estudio que se publicará en una revista de la American Geophysical Union, Futuro de la Tierra . Las plantas succionan el CO2 de la atmósfera para construir sus raíces leñosas. tallos y hojas. Se trata de una eliminación de dióxido de carbono terrestre de baja tecnología que podría combinarse con mecanismos de almacenamiento de carbono de alta tecnología. por ejemplo subterráneo.
Tres escenarios:Business as usual, París se compromete, o ambiciosas reducciones de CO2
"Incluso si pudiéramos utilizar plantas productivas como álamos o pasto varilla y almacenar el 50 por ciento del carbono contenido en su biomasa, "dice Boysen, "en el escenario habitual de continuación, El uso ilimitado de combustibles fósiles el gran tamaño de las plantaciones para mantenerse a 2 ° C o menos de calentamiento causaría consecuencias ambientales devastadoras ". Los científicos calculan que las plantaciones hipotéticamente requeridas reemplazarían casi por completo los ecosistemas naturales de todo el mundo.
Si las reducciones de emisiones de CO2 se reducen moderadamente de acuerdo con los compromisos nacionales actuales en virtud del Acuerdo Climático de París, Las plantaciones de biomasa implementadas a mediados de siglo para extraer el exceso de CO2 restante del aire aún tendrían que ser enormes. En este escenario, reemplazarían los ecosistemas naturales en tierras fértiles del tamaño de más de un tercio de todos los bosques que tenemos hoy en nuestro planeta. Alternativamente, más de una cuarta parte de la tierra utilizada para la agricultura en la actualidad tendría que convertirse en plantaciones de biomasa, lo que pondría en riesgo la seguridad alimentaria mundial.
Solo las ambiciosas reducciones de emisiones y los avances en las técnicas de gestión de la tierra entre 2005-2100 podrían posiblemente evitar una feroz competencia por la tierra. Pero incluso en este escenario de política agresiva de estabilización climática, solo altos aportes de agua, fertilizantes y una maquinaria de almacenamiento de carbono de alta tecnología aplicada a nivel mundial que captura más del 75 por ciento del CO2 extraído probablemente podría limitar el calentamiento a alrededor de 2 ° C para 2100. Con este fin, tecnologías que minimizan las emisiones de carbono del cultivo, cosecha, transporte y conversión de biomasa y, especialmente, La captura y almacenamiento de carbono a largo plazo (CAC) debería mejorar en todo el mundo.
Aprovechar todas las medidas posibles en lugar de esperar las primeras mejores soluciones
"Como científicos, estamos analizando todos los futuros posibles, no solo los positivos, "dice el coautor Wolfgang Lucht de PIK." ¿Qué sucede en el peor de los casos, ¿Una disrupción generalizada y un fracaso de las políticas de mitigación? ¿Nos permitirían las plantas estabilizar el clima en modo de emergencia? La respuesta es no. No hay alternativa para una mitigación exitosa. En ese escenario, las plantas pueden potencialmente jugar un limitado, pero papel importante, si se gestiona bien ". Los científicos investigaron la viabilidad de las plantaciones de biomasa y la eliminación de CO2 desde el punto de vista de la biosfera. Con este fin, utilizaron simulaciones por computadora de vegetación dinámica global.
Hasta aquí, Las plantaciones de biomasa como medio para la eliminación de CO2 se han considerado a menudo como un medio comparativamente seguro, enfoque asequible y eficaz. "Nuestro trabajo muestra que la eliminación de carbono a través de la biosfera no se puede utilizar como una opción de arrepentimiento tardío para abordar el cambio climático. En su lugar, tenemos que actuar ahora utilizando todas las medidas posibles en lugar de esperar las primeras mejores soluciones". "dice el coautor Tim Lenton de la Universidad de Exeter, REINO UNIDO. "Reducir el uso de combustibles fósiles es una condición previa para estabilizar el clima, pero también necesitamos hacer uso de una variedad de opciones, desde la reforestación en tierras degradadas hasta la agricultura de baja labranza y desde los sistemas de riego eficientes hasta la limitación del desperdicio de alimentos ".
"En el drama climático que se desarrolla actualmente en ese gran escenario que llamamos Tierra, La eliminación de CO2 no es el héroe que finalmente salva el día después de que todo lo demás ha fallado. Es más bien un actor de reparto que tiene que entrar en juego desde el principio, mientras que la mayor parte depende del protagonista de la mitigación, "dice el coautor Hans Joachim Schellnhuber, Director de PIK. "Así que este es un mensaje positivo:sabemos qué hacer:poner fin rápidamente al uso de combustibles fósiles complementado con una gran variedad de técnicas de eliminación de CO2. Sabemos cuándo hacerlo, ahora. Y si lo hacemos, encontramos que todavía es posible evitar la mayor parte de los riesgos climáticos limitando el aumento de temperatura a menos de 2 grados Celsius ".
