El volcán Campi Flegrei en el sur de Italia puede estar más cerca de una erupción de lo que se pensaba anteriormente. según una nueva investigación de la UCL y el Observatorio del Vesubio en Nápoles.

El volcán ha estado inquieto durante 67 años, con períodos de disturbios de dos años en la década de 1950, 1970 y 1980 causando pequeñas, terremotos locales y levantamiento del suelo. Un malestar similar ocurrió hace más de 500 años, cuando tomó un siglo construir una erupción en 1538.

Los autores del estudio, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , utilizó un nuevo modelo de fractura de volcán desarrollado en UCL para investigar si Campi Flegrei puede estar preparándose nuevamente para entrar en erupción.

Descubrieron que los disturbios desde la década de 1950 han tenido un efecto acumulativo, provocando una acumulación de energía en la corteza y haciendo que el volcán sea más susceptible a erupciones. Previamente, En general, se pensaba que la energía necesaria para estirar la corteza se perdía finalmente después de cada período de disturbios.

"Al estudiar cómo el suelo se agrieta y se mueve en Campi Flegrei, Creemos que puede estar acercándose a una etapa crítica en la que más disturbios aumentarán la posibilidad de una erupción. y es imperativo que las autoridades estén preparadas para esto, "explicó el Dr. Christopher Kilburn, Director del Centro de Riesgos de la UCL.

"No sabemos cuándo o si estos disturbios a largo plazo conducirán a una erupción, pero Campi Flegrei sigue una tendencia que hemos visto al probar nuestro modelo en otros volcanes, incluido Rabaul en Papua Nueva Guinea, El Hierro en Canarias, y Soufriere Hills en Montserrat en el Caribe. Nos estamos acercando a pronosticar erupciones en volcanes que han estado tranquilos durante generaciones mediante el uso de modelos físicos detallados para comprender cómo se desarrolla el malestar anterior ".

El movimiento de magma a tres kilómetros por debajo del volcán ha provocado los episodios de disturbios. Una erupción se vuelve más probable cuando el suelo se ha estirado hasta su punto de ruptura, porque la roca fundida puede escapar a la superficie cuando el suelo se divide. Es difícil predecir cuándo puede ocurrir una erupción porque, incluso si se rompe el suelo, es posible que el magma se detenga antes de llegar a la superficie.

Los disturbios ya han causado una grave agitación social en Campi Flegrei. Los tres episodios de levantamiento juntos han empujado al puerto de Pozzuoli, cerca del centro de los disturbios, a más de tres metros del mar.

"Los disturbios de 1970 y 1983 provocaron que decenas de miles de personas fueran evacuadas de la propia Pozzuoli, ", dijo el coautor del estudio, el Dr. Stefano Carlino, del Observatorio del Vesubio.

Todo Campi Flegrei cubre más de 100 kilómetros cuadrados fuera de los suburbios occidentales de Nápoles y es el volcán históricamente activo más cercano a Londres. Es una gran caldera, lo que significa que aparece como una depresión gigante en la superficie en lugar de una montaña cónica. Una erupción hoy afectaría al 360, 000 personas que viven en la caldera y la población de Nápoles de casi un millón.

"La mayor parte del daño en crisis anteriores fue causado por el temblor sísmico de edificios. Nuestros hallazgos muestran que debemos estar preparados para una mayor cantidad de sismicidad local durante otro levantamiento y que debemos adaptar nuestros preparativos para otra emergencia, si conduce o no a una erupción, "explicó el coautor del estudio, el profesor Giuseppe De Natale, ex director del Observatorio del Vesubio, que pertenece al Instituto Nacional de Investigación de Italia (INGV) para el estudio de terremotos y volcanes.