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Se ha descubierto que las playas de una de las islas más remotas del mundo están contaminadas con la mayor densidad de desechos plásticos reportada en cualquier parte del planeta. en un estudio publicado en la prestigiosa revista científica estadounidense procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
A pesar de estar deshabitado y ubicado a más de 5000 kilómetros del principal centro de población más cercano, La isla Henderson está plagada de aproximadamente 37,7 millones de piezas de plástico.
Parte del territorio de las Islas Pitcairn del Reino Unido, la isla es tan remota que solo se visita cada cinco o diez años con fines de investigación, pero su ubicación cerca del centro de la corriente oceánica Giro del Pacífico Sur lo convierte en un punto focal para los escombros transportados desde América del Sur o depositados por barcos de pesca.
Durante la expedición científica más reciente a la isla dirigida por la organización benéfica británica de conservación de la naturaleza RSPB, el autor principal del estudio, La Dra. Jennifer Lavers, investigadora del IMAS, encontró las playas llenas de hasta 671 artículos por metro cuadrado, la densidad más alta jamás registrada.
"Lo que sucedió en la isla Henderson muestra que no hay forma de escapar de la contaminación plástica, incluso en las partes más distantes de nuestros océanos, "Dijo el Dr. Lavers.
"Lejos de ser la prístina 'isla desierta' que la gente podría imaginar de un lugar tan remoto, La isla Henderson es un ejemplo impactante pero típico de cómo los desechos plásticos están afectando el medio ambiente a escala mundial.
(A) Escombros plásticos en East Beach de la isla Henderson. Gran parte de estos desechos se originaron en actividades relacionadas con la pesca o en fuentes terrestres en China, Japón, y Chile. (B) Artículos de plástico registrados en un transecto de acumulación diaria a lo largo de la línea de marea alta de North Beach. (C) Tortuga verde hembra adulta (Chelonia mydas) enredada en un hilo de pescar en North Beach. (D) Uno de los muchos cientos de cangrejos ermitaños morados (Coenobita spinosa) que viven en contenedores de plástico arrastrados por North Beach. Crédito:(c) PNAS (2017). DOI:10.1073 / pnas.1619818114
"Según nuestro muestreo en cinco sitios, estimamos que se han depositado más de 17 toneladas de desechos plásticos en la isla, con más de 3570 nuevos pedazos de basura que se lavan cada día en una sola playa.
"Es probable que nuestros datos subestimen la verdadera cantidad de escombros en la isla Henderson, ya que solo pudimos tomar muestras de piezas de más de dos milímetros hasta una profundidad de 10 centímetros". y no pudimos tomar muestras a lo largo de los acantilados y la costa rocosa ".
El Dr. Lavers dijo que la mayoría de las más de 300 millones de toneladas de plástico que se producen en todo el mundo cada año no se recicla. y como es flotante y duradera, tiene un impacto a largo plazo en el océano.
"Los desechos plásticos son un peligro de enredo e ingestión para muchas especies, crea una barrera física en las playas para animales como las tortugas marinas, y reduce la diversidad de invertebrados costeros.
"La investigación ha demostrado que se sabe que más de 200 especies corren el riesgo de comer plástico, y el 55 por ciento de las aves marinas del mundo, incluidas dos especies que se encuentran en la isla Henderson, están en riesgo de desechos marinos, "Dijo el Dr. Lavers.
