La contaminación está a nuestro alrededor. Está en el aire que respiramos, el agua que bebemos y la comida que comemos. Pero los humanos no son los únicos que combaten los problemas de mala calidad del aire y agua y alimentos químicamente atados. Los animales de nuestro planeta también están en crisis, especialmente las aves.

Contaminación acústica

Algunas personas solo quieren algo de paz y tranquilidad, y aparentemente, también lo hacen las aves. La Universidad de Colorado en Boulder ha realizado un estudio de tres años que demuestra que la contaminación acústica afecta a las aves y sus hábitos. El mayor problema que enfrentan las aves cuando hay demasiado ruido es su capacidad de comunicarse. Las aves que vocalizan a frecuencias más bajas son fácilmente ahogadas por la contaminación acústica, lo que afecta su capacidad para atraer a un compañero y socializar con las otras aves en su comunidad. Pero los pinzones y otras aves que vocalizan con mayor frecuencia no parecen estar influenciados por el bullicio de la contaminación acústica, aparentemente ignorando el éxodo masivo de sus amigos alados.

Contaminación por hidrocarburos

Aves que se consideran "aves acuáticas" se ven muy afectadas por lo que se conoce como contaminación por hidrocarburos. Según National Geographic, aproximadamente 500,000 aves acuáticas mueren cada año debido a derrames de petróleo. Cuando inesperadamente ocurren aves en un derrame de petróleo en el área de agua de su casa, el petróleo cubre sus plumas y hace que se peguen. Las plumas suelen proporcionar una protección a prueba de agua para las aves, pero cuando las plumas están cubiertas de aceite pierden esta cualidad. Esto hace que parte de su piel quede expuesta y en riesgo a los elementos. Las aves que intentan limpiar sus plumas a menudo ingieren el aceite y se enferman o incluso mueren por envenenamiento.

Contaminación lumínica

Existe demasiada luz, al menos, en el mundo de las aves. Las luces brillantes de la ciudad se ven hermosas por la noche cuando se ven desde la distancia, pero eso no es un consuelo para el pájaro que no puede encontrar el camino a casa. Las aves usan las estrellas brillantes en el cielo para determinar la ruta para el día siguiente, y cuando las luces de la ciudad interfieren con su vista, las aves pueden confundirse y desorientarse. El Día Mundial de las Aves Migratorias explica que la contaminación lumínica puede afectar los patrones de vuelo de las aves, haciendo que sus rutas de migración habituales sean imposibles de seguir. A las aves de la ciudad también les resulta muy difícil dormir con todas las luces brillantes, y algunas aves se han vuelto inusualmente activas durante la noche. Desafortunadamente, la contaminación lumínica también hace que algunas aves sucumban a colisiones mortales con edificios y otros objetos en el cielo que pueden ser difíciles de ver cuando están "cegados por la luz".

Contaminación del agua

Piensa dos veces antes de enviar ese globo de helio al cielo. Los fuertes vientos comúnmente conducen globos al océano, y se ha encontrado a muchos pájaros con una cuerda de globo colgando de su pico o envuelta alrededor de su cuello. Pero los globos son solo el comienzo. La Universidad de Michigan informa que los desechos municipales, agrícolas e industriales representan la mayoría de la contaminación del agua en todo el mundo. Los pesticidas y los metales pesados ​​que se filtran a los ríos, lagos y arroyos pueden causar enfermedades y la muerte en las aves, amenazando a las especies individuales. Los contaminantes del agua también pueden reducir la cantidad de oxígeno en el agua que finalmente mata a los peces. Las aves que dependen del pescado como fuente de alimento a menudo necesitarán trasladarse a otras áreas para alimentarse, causando un trastorno del equilibrio natural.

Contaminación del aire

Mala calidad del aire debido al smog y los gases nocivos pueden tener un efecto devastador en la población de aves en áreas densas. No es de extrañar que estos contaminantes hayan llegado incluso a las regiones polares, poniendo en peligro la vida de las aves árticas. Según PowerWorks Incorporated, las aves tienen tasas respiratorias muy altas, lo que las hace aún más susceptibles a los contaminantes en el aire y a las impurezas en el aire.