Las ciudades, se nos dice repetidamente, son el futuro. Los gobiernos y las corporaciones globales buscan aumentar la productividad acelerando el crecimiento urbano, mientras que cada vez más ciudadanos migran a las ciudades, en busca de una vida mejor. En efecto, el gobierno chino reveló recientemente planes para construir una ciudad tres veces más grande que Nueva York, calificándola de "estrategia crucial para el próximo milenio".

Sin embargo, tal como está, las visiones de nuestro futuro urbano son sombrías.

Para 2050, Se prevé que hasta seis mil millones de habitantes vivirán en áreas urbanas, más de dos tercios de la población mundial. Podría haber hasta 30 ciudades con poblaciones superiores a 10 millones, y áreas urbanas masivas pueden fusionarse para formar megaciudades, resultando en poblaciones urbanas que superan los 50 m.

Según Mike Davis, autor de Planet of Slums, cerca de dos mil millones de habitantes del mundo vivirán en barrios marginales, tachando una existencia sin acceso a los servicios básicos necesarios para la vida. Otros cuatro mil millones vivirán vidas severamente comprometidas dentro de la expansión urbana, a la izquierda para luchar por los recursos, ya que los gobiernos de las ciudades no pueden hacer frente a la rápida afluencia de personas.

Los servicios sociales y las instalaciones de salud se derrumbarán. Las catástrofes humanas como el hambre y la propagación de enfermedades serán el resultado de las malas condiciones sanitarias y la alta densidad de población. Las megaciudades del futuro tendrán economías locales débiles e insostenibles, que afectará negativamente a la vida de los ciudadanos de innumerables formas.

La riqueza no proporcionará inmunidad frente a estos problemas. La contaminación aumentará exponencialmente, con smog tóxico que envuelve regularmente ciudades enteras. Esto conducirá inevitablemente a un aumento de las enfermedades respiratorias, que ya se perfilan como uno de los tres principales riesgos para la salud de la población moderna. La mala calidad del aire se verá agravada por el efecto isla de calor urbano, a medida que se construyen parques y zonas rurales del interior para albergar la afluencia de personas.

La naturaleza luchará por afianzarse en la ciudad del futuro, y se prevé que la tierra rural se reducirá en un 30% para adaptarse a la expansión urbana. La falta de campo y espacios verdes contribuirá en última instancia a la sexta extinción masiva registrada de especies animales y vegetales.

Un futuro más brillante

Pero hay una forma de evitar esta visión apocalíptica. Los esfuerzos para controlar la rápida y caótica expansión de las ciudades deben ir de la mano con la lucha contra la crisis medioambiental mundial. provocado por el cambio climático. Gobiernos sin embargo, se han mostrado reacios o incapaces de reconciliar los intereses de las corporaciones globales con los de la gente común y el medio ambiente; esto se puede ver a través de su apoyo a proyectos como la minería de Alberta Sands y las operaciones petroleras en el delta del Níger.

Como tal, cualquier alternativa a este sombrío futuro urbano requerirá un cambio radical en la gobernanza y la filosofía económica. Los académicos sostienen que el objetivo económico de la sociedad debería ser la producción sostenible y la distribución justa de la riqueza, en lugar de la maximización de las ganancias. Devolver la riqueza y el poder ayudará a construir economías locales sólidas y comunidades sólidas. que puede mitigar las presiones de la urbanización global.

Estos cambios también deberían manifestarse en la estructura física y la forma de las comunidades urbanas, con compacto, densamente poblada, desarrollos comunitarios sostenibles y autónomos, a diferencia de la expansión urbana de laissez-faire. En ciudades alternativas del futuro, los bloques urbanos apoyarán todas las necesidades inmediatas de sus habitantes; de la asistencia sanitaria a la vivienda, educación, la producción de alimentos, agua limpia y saneamiento.

Bienvenidos a la Organicidad

Para comprender mejor cómo podría ser realmente un lugar así, David Dobereiner, Chris Brown y yo creamos Organicity:un prototipo ilustrado para autónomo, sostenible, infraestructura comunitaria urbana. La Organicidad está densamente ocupada, con residencial, agricultura urbana, venta minorista, industria, comercio, instalaciones de educación y salud apiladas una encima de la otra, con capacidad para aproximadamente 5, 000 personas por unidad.

Las industrias automatizadas y el procesamiento de residuos se encuentran debajo de la zona de estar, donde no hay necesidad de luz natural. Cada unidad tiene una industria primaria que comercia con otras comunidades vecinas para generar ingresos para sustentar la infraestructura. Los recursos deben gestionarse a nivel local, con un nivel de responsabilidad más alto que el que muestran actualmente las corporaciones globales.

La protección del medio ambiente y el apoyo a una amplia gama de vida silvestre sería una función natural de estas nuevas comunidades. La biodiversidad podría ser promovida por corredores verdes, situado cerca de la educación, espacios sanitarios y de oficina para que los niños y los trabajadores puedan beneficiarse de la proximidad de un rico entorno natural.

El poder de la gente

Invertir en la población local a través de la provisión de habilidades y educación contribuirá a la viabilidad comercial de la comunidad. así como construir cohesión, propósito y respeto mutuo. Como argumentó la socióloga Jane Jacobs en la década de 1970, para que las ciudades sigan siendo viables deben convertirse en productoras de recursos, en lugar de consumidores insaciables.

En la Organicidad, cada desarrollo tendrá la experiencia necesaria para que la comunidad prospere, incluidos los médicos, arquitectos, abogados, dentistas, así como mano de obra calificada y no calificada. Este nuevo modelo urbano transforma las manzanas de la ciudad en entornos productivos. Por ejemplo, el desarrollo de la agricultura urbana impulsaría la producción de alimentos y evitaría el hambre, lo que sería una consecuencia inevitable del crecimiento urbano sin obstáculos.

Los desarrollos variarán en escala, los más grandes albergan hospitales y otras instalaciones comunitarias que requieren instalaciones especializadas. El prototipo reinventa el concepto de "vivienda adosada":el terreno se escalona hacia atrás por una pendiente, formando verdaderas terrazas, donde las hileras de casas están dispuestas para abrazar la plaza pública y los jardines de adjudicación.

Dentro de estas comunidades, es fundamental que las personas trabajen cerca de donde viven, reducir los impactos del transporte:esto no solo abordará la contaminación, también permitirá a las personas pasar más tiempo de calidad con sus familias y la comunidad local.

Compartir los recursos comunes, incluidos la maquinaria y los automóviles, es un principio importante de la sostenibilidad urbana. Propiedad comunitaria de activos, incluyendo bienes raíces y espacios verdes, es fundamental para que este modelo funcione. Las tecnologías renovables también podrían ser de propiedad comunitaria, lo que ayudaría a acabar con la dependencia de las personas de los combustibles fósiles.

Al pasar de la globalización a la localización, y creando más pequeños, comunidades autosuficientes dentro de desarrollos sostenibles, las ciudades podrían recuperar su equilibrio. Desde donde estamos hoy la organicidad puede parecer un sueño utópico. Pero si queremos evitar un apocalipsis urbano, vamos a necesitar visiones alternativas sólidas, para cambiar la forma en que imaginamos y planificamos las ciudades del futuro.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.