Con el Proyecto Global de Restauración de Coral, SECORE Internacional, la Academia de Ciencias de California y The Nature Conservancy sellan su compromiso de ayudar a rehabilitar los arrecifes de coral y preservarlos para las generaciones futuras. Este proyecto tiene como objetivo estudiar y aplicar técnicas y prácticas de restauración de corales a mayor escala, integrando la conservación coordinada, esfuerzos de educación y divulgación. Al "sembrar" arrecifes con crías de coral reproducidas sexualmente, este proyecto tiene como objetivo ayudar a mantener la diversidad genética de los corales, lo que a su vez maximiza su capacidad para adaptarse a las condiciones futuras. Es más, Trabajar con la restauración sexual de corales tiene el gran potencial de producir un gran número de crías de coral a partir de un evento de desove de coral. El proyecto incluye capacitación para socios de naciones y territorios insulares, incluyendo organizaciones capaces de traducir sus esfuerzos en planes de manejo local que apoyen esta iniciativa de restauración de coral a gran escala. El Proyecto Global de Restauración de Coral comienza en el Caribe y está previsto que se expanda a la región del Pacífico después de su fase inicial.

"Alarmados por el estado catastrófico de sus arrecifes de coral, la gente ha hecho varios intentos para restaurar la cubierta de coral con medidas de restauración, "dice el Dr. Dirk Petersen, Director Ejecutivo y Fundador de SECORE. "Sin embargo, Los resultados a menudo han sido de corta duración y carecían de un concepto integrado. Es más, las verdaderas capacidades de restauración de corales aún no se han agotado. Con nuestro Proyecto Global de Restauración de Coral conjunto, nuestro objetivo es cambiar eso ".

Un comienzo caribeño

Los arrecifes de coral son puntos calientes de diversidad que albergan innumerables plantas y animales. Son una fuente de sustento para millones de personas y funcionan como una protección costera esencial contra las frecuentes tormentas tropicales. Hoy dia, Los arrecifes de coral están en declive en todo el mundo y los escenarios apocalípticos de su destino se han extendido ampliamente en los medios de comunicación. En el Caribe, Los arrecifes de coral se han degradado gravemente durante las últimas tres décadas. con huracanes, los brotes de enfermedades y las muertes masivas cobran su precio. Especies clave para la construcción de arrecifes, como los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, ¿Están en peligro crítico? Uno de los objetivos de este proyecto de colaboración es ayudar en la rehabilitación de esas especies.

La primera fase del Proyecto Global de Restauración de Coral se centrará en el Caribe. Los científicos de las tres organizaciones asociadas clave han reunido un conocimiento profundo sobre la reproducción de los corales y cómo restaurar y conservar los corales del Caribe. y planee utilizar una amplia gama de herramientas para implementar la restauración de corales en escalas más grandes.

"The Nature Conservancy ha estado trabajando en todo el Caribe durante más de 40 años, ayudando a establecer millones de acres de áreas marinas protegidas y aprendiendo de múltiples esfuerzos de restauración de coral, incluido el nuestro, "dice el Dr. Luis Solórzano, Director Ejecutivo División del Caribe, Conservación natural. "A través de esta colaboración con SECORE y la Academia de Ciencias de California, Aceleraremos la ciencia y la innovación necesarias para ampliar los esfuerzos de restauración de corales. Nuestros esfuerzos pueden ayudar a asegurar arrecifes caribeños saludables y resistentes ".

En el marco del Proyecto Global de Restauración de Coral, Las prácticas prácticas se compartirán con las partes interesadas locales. a su vez, permite un enfoque más integral para ayudar en la rehabilitación y restauración activa de los arrecifes de coral. Durante los últimos años, los socios del proyecto han estudiado cómo criar un gran número de delicadas larvas de coral de varias especies del Caribe, practicaron formas menos intensivas en mano de obra para sembrar reclutas de coral en los arrecifes, desarrolló protocolos para elegir sitios de restauración adecuados y aprendió cómo monitorear de manera eficiente el éxito de la restauración en curso.

Cómo restaurar arrecifes a mayor escala

Durante la ultima decada, SECORE y sus socios han sido pioneros en el estudio de las aplicaciones de restauración sexual de corales, una disciplina de investigación relativamente joven. Aprovechar la reproducción sexual de los corales tiene el potencial de producir un gran número de reclutas de coral genéticamente únicos:millones, si se hace correctamente. Esos reclutas de coral podrían surgir de un evento de desove:los gametos de coral se recolectan en la naturaleza o en el laboratorio y se fertilizan in vitro. Las larvas resultantes son cuidadas y provistas de sustratos de asentamiento cuando están listas para metamorfosearse en un pólipo de coral.

SECORE está desarrollando y probando técnicas para criar y manejar grandes cantidades de crías de coral. El tiempo y la mano de obra necesarios para manipular las crías de coral y plantarlas en arrecifes silvestres a menudo limitan los esfuerzos de restauración. Respectivamente, SECORE y sus socios han diseñado sustratos de asentamiento de coral que se adhieren a los arrecifes, permitiendo que los reclutas de coral sembradoras se unan al arrecife en cantidades significativas. SECORE y sus socios están llevando a cabo proyectos piloto para la restauración de coral sexual a mayor escala en Curazao y México.

Educación e intercambio de conocimientos

A través de esta asociación, Se establecerán tres centros de creación de capacidad en el Caribe:en México, Curazao, y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. En cada lugar, un equipo local de expertos probará y perfeccionará las técnicas de reproducción sexual, y compartirlos a través de capacitaciones y talleres de desarrollo de capacidades con practicantes de arrecifes de coral de todo el mundo. Además, las comunidades locales participarán activamente en el proceso, proporcionar a los socios locales herramientas de divulgación para facilitar la participación de la comunidad. La integración de las comunidades que se ven afectadas por este trabajo es fundamental para que cualquier esfuerzo de restauración y conservación sea exitoso a largo plazo.

"Nuestros centros de desarrollo de capacidades fomentarán la investigación y el desarrollo tecnológico, intercambio de conocimientos y experiencia, y ofrecer cursos de formación y divulgación ", dice Dirk Petersen. "Organizaremos talleres de capacitación anuales para las partes interesadas del Caribe. Los centros funcionarán como bases para expandir nuestra red y guiar a los profesionales de la restauración local que han estado luchando contra el declive de sus arrecifes por su cuenta. Uniendo fuerzas y coordinando esfuerzos en muchos lugares alrededor el Caribe, podemos hacer un cambio real para la supervivencia de los arrecifes de coral ".

La primera tarea de la nueva alianza será el taller de lanzamiento titulado "Nuevas técnicas para la restauración de corales en el Caribe" en Curazao este mes de mayo. Representantes de partes interesadas de todo el Caribe y científicos de diversas disciplinas se reunirán para aprender prácticas prácticas, incluida la recolección y fertilización de gametos de coral y la práctica del manejo de larvas para sembrar en arrecifes degradados, y compartir conocimientos teóricos. Cada taller se basará en el último, incorporando las lecciones aprendidas y perfeccionando las técnicas que permiten restauración de coral a gran escala.