Se ha ampliado un sistema de alerta temprana para terremotos a Oregón y Washington, uniéndose a California para probar un prototipo que podría dar a las personas segundos o hasta un minuto de advertencia antes de que comiencen los temblores fuertes.
El sistema aún no está listo para emitir advertencias públicas de terremotos, según el Servicio Geológico de EE. UU., que ha estado trabajando con socios universitarios para desarrollar el sistema ShakeAlert.
Pero esta versión permite a los primeros usuarios en Oregon y Washington comenzar a usar las señales tempranas para averiguar qué deben hacer en caso de un terremoto. Estos proyectos piloto están ayudando a hacer que el sistema sea más confiable y allanar el camino para un uso más amplio.
Oficiales con USGS, la Universidad de Washington y otros celebraron una conferencia de prensa el lunes en Seattle para anunciar el despliegue del sistema en la costa oeste de EE. UU. California ha estado probando el prototipo de producción desde principios de 2016.
Incluso unos pocos segundos de anticipación pueden ayudar a las personas a agacharse y cubrirse o las ciudades a reducir la velocidad de los trenes. detener los ascensores o tomar otras medidas de protección, dicen los funcionarios de la agencia.
En el estado de Washington, RH2 Engineering, una empresa del área de Seattle, se ha inscrito como usuario piloto para probar el sistema y evitar derrames de tanques de agua, El Seattle Times informó (bit.ly/2pmAqX8). La firma desarrolla plantas municipales de agua y alcantarillado y espera usar el sistema para poder cerrar válvulas en caso de un terremoto.
"La ventaja de la alerta temprana de terremotos es que nos advierte de que se producirán temblores, y podemos estar seguros de que la válvula esté completamente cerrada para cuando comience el temblor, ", dijo Dan Ervin de la firma al periódico. La compañía está trabajando en software y hardware para procesar las señales de advertencia y cerrar las válvulas automáticamente.
El sistema de alerta temprana detecta terremotos mediante una red de sensores de movimiento terrestre. La cantidad de tiempo de advertencia depende de la distancia desde el epicentro de un terremoto. Es posible que las ubicaciones muy cercanas al epicentro no reciban ninguna advertencia, pero otros más alejados pueden ir desde segundos hasta minutos.
La Universidad de Oregon está trabajando con Eugene Water &Electric Board, El servicio público de agua y electricidad más grande de Oregón, para instalar sensores en sus instalaciones hidroeléctricas, canales y depuradora, informó el Daily Astorian.
El USGS dice que costará $ 38,3 millones en inversión de capital para completar el sistema ShakeAlert para que pueda comenzar a emitir alertas al público. Su operación y mantenimiento costará alrededor de $ 16,1 millones cada año.
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