La hostilidad de la administración Trump hacia la investigación y la acción climática deja un vacío en la política climática global. ¿Podría China dar un paso al frente?

El emisor absoluto más grande del mundo ciertamente podría usar la inacción de Estados Unidos como una excusa para rebelarse en sus promesas de vegetación. Pero China, en cambio, podría ver esto como una oportunidad para proyectarse como el principal custodio de nuestro planeta.

La evidencia sugiere que el último curso es mucho más probable. Inaugurando el Congreso Nacional del Pueblo anual en marzo, El primer ministro Li Keqiang se comprometió a "hacer que el cielo vuelva a ser azul". Tanto el informe que presentó como la legislación y las decisiones adoptadas continuaron haciendo hincapié en las cuestiones ambientales, aunque quizás no tan enfáticamente como en los últimos años.

Mientras tanto, en enero en el pow-wow anual del Foro Económico Mundial en Davos, El presidente Xi Jinping aprovechó el nacionalismo económico de Trump para afirmar el compromiso de China con la globalización. Como EE. UU. Rechaza la idea misma de responsabilidades globales, Por lo tanto, aparentemente China apunta a cosechar las recompensas de posicionarse como el polo opuesto.

Esto no es solo una retórica vacía. La inversión china en el extranjero en tecnología verde aumentó en un 60% el año pasado a 32.000 millones de dólares. Más importante, el contexto más amplio de la política interna china ha creado fuertes incentivos para nuevos esfuerzos ambientales. Esto sugiere un auténtico compromiso a medio y largo plazo. Y en China es el "perro" de la política interna y la legitimidad del régimen el que mueve la "cola" de la estrategia geopolítica.

Presión interna por la política climática

El medio ambiente ya es un problema enorme y potencialmente explosivo dentro de China. Las clases medias urbanas cada vez más poderosas son cada vez más conscientes de los problemas ambientales, particularmente aquellos que afectan su salud, como la contaminación del aire o los alimentos, seguridad del suelo y del agua.

El programa clave del gobierno para hacer que la fabricación sea más innovadora también está íntimamente ligado a los objetivos medioambientales y las oportunidades de las "tecnologías limpias", como los coches eléctricos. Incluso los gigantes digitales de China, incluidos Alibaba y Tencent, están más interesados ​​en el medio ambiente que sus equivalentes en Silicon Valley.

Restaurando la grandeza china

También hay factores aún más amplios en juego. A medida que el país ha crecido tanto en prosperidad interna como en estatura mundial durante los últimos 40 años, se ha visto obligado gradualmente a abordar con cada vez mayor urgencia su propia cuestión central. Esto es:¿cómo volverá a ser China el centro indiscutible del mundo?

Restaurar la preeminencia de la civilización es más fácil de decir que de hacer, sin embargo, especialmente dado el punto de partida de estos esfuerzos. Los últimos 200 años han sido testigos de un violento repudio de las culturas tradicionales y un doloroso compromiso con la modernidad dominada por Occidente. Esta sigue siendo una herida sensible. En el centro del concepto chino de una "chinaidad" única es tanto su insuperable grandeza cultural como su incomparable longevidad.

Los esfuerzos embrionarios de "poder blando" han demostrado ser problemáticos, lo que pone en tela de juicio el atractivo universal de la cultura china. Mientras tanto, las ideas tradicionales como el confucianismo ocupan sólo roles periféricos en la vida contemporánea. Esto expone tanto la juventud comparativa de la China moderna como los legados no resueltos de sus traumáticas rupturas con su pasado.

La situación crea disonancias hermanadas:entre la posición real y "legítima" de China en el mundo y entre su relación real y deseada con su propia cultura tradicional. Crucialmente, aunque, El gobierno considera que la protección del medio ambiente es una oportunidad clave en ambos casos. De ahí el eslogan principal de Beijing de "civilización ecológica" - significativamente un civilizacional proyecto que también, inseparablemente, tiene la sustentabilidad ambiental en su corazón.

La idea aquí es aprovechar y renovar las ideas típicamente chinas de la armonía confuciana entre los seres humanos y la naturaleza. Esta, se espera, podría presentar una China al mundo cuya cultura la califica de manera única para ser el salvador del medio ambiente mundial. Y podría volver a conectar a los propios chinos con sus culturas tradicionales, actualizado para un mundo contemporáneo de responsabilidad ambiental.

Es poco probable que el progreso sea fluido. El estado de partido único de China permite la movilización masiva de recursos cruciales para los grandes proyectos de transiciones sostenibles. Pero esa misma estructura política, mejor descrita como "autoritarismo fragmentado", también dificulta la promoción de la innovación de vanguardia y la implementación de regulaciones ambientales, y la participación de diferentes partes interesadas en la toma de decisiones.

Como tal, China todavía está a la zaga de Estados Unidos en el juego global de hegemonía cultural. Sin embargo, su gran proyecto de "civilización ecológica" es tan importante en la política doméstica contemporánea que el medio ambiente probablemente será visto como la carta de triunfo de China durante algún tiempo. Si Estados Unidos elige jugar mal su mano mientras tanto, Esto simplemente será bienvenido en Beijing como un nuevo golpe de buena suerte.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.