Los niveles de concentración de dióxido de nitrógeno, un contaminante primario del aire, han descendido un 64% en las principales ciudades españolas tras la implantación de medidas de lucha contra el COVID-19. Los niveles han bajado más en Barcelona, con una disminución del 83%. En Madrid, los niveles han bajado un 73% y un 64% en València.

Estos son algunos de los resultados de un estudio realizado por investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), perteneciente al Centro de Tecnologías Físicas. Para realizar este estudio, el equipo de la UPV analizó imágenes de satélite de la misión Sentinel-5P del programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea (ESA), comparando los datos del 10 al 14 de marzo con los del 15 al 20 de marzo. Basado en estos datos, generaron una serie de mapas que muestran las concentraciones de dióxido de nitrógeno en las principales ciudades españolas.

Según Elena Sánchez-García, investigadora del grupo de Teledetección Terrestre y Atmosférica (LARS-UPV) del Centro de Tecnologías Físicas de la UPV, El dióxido de nitrógeno es un indicador importante de la calidad del aire. "Las altas concentraciones de nitrógeno pueden afectar el sistema respiratorio y agravar ciertas condiciones médicas. Además, este gas está relacionado con la formación de lluvia ácida, " ella dijo.

Óxidos de nitrógeno como NO ₂ en el ambiente urbano se originan a partir de reacciones de combustión a altas temperaturas que se producen principalmente a partir de vehículos motorizados. El oxígeno y el nitrógeno se combinan para producir óxido nítrico (NO), que luego se oxida parcialmente, creando dióxido de nitrógeno.

"Como se ha verificado en el caso de Wuhan (China), y el norte de Italia, Nuestro estudio muestra cómo las medidas de confinamiento y la reducción de la actividad económica se han traducido en una clara disminución de la contaminación atmosférica en todo el país, "dijo Elena Sánchez-García.

Datos adicionales

Además de València, Madrid y Barcelona, el estudio también tomó datos de otras siete ciudades. En la Comunidad Valenciana, Los niveles de dióxido de nitrógeno han bajado más en Castellón, con una caída del 76%. De las ciudades analizadas, tuvo la segunda reducción más grande, solo detrás de Barcelona. En Alicante, el descenso fue del 68%. Aunque la variabilidad atmosférica (vientos y precipitaciones) puede afectar las cifras calculadas para cada ciudad, predomina el efecto de la situación actual de encierro. De las otras ciudades estudiadas, en bilbao, la contaminación de un período a otro se redujo en un 66%; en Gijón, sesenta y cinco%; en Málaga, 55%; en Zaragoza, 52%; y en Sevilla, 36%.

El estudio se enmarca dentro de la investigación que realiza el grupo LARS-UPV de la UPV, que contó con la participación de Elena Sánchez García, Itziar Irakulis Loitxate y Luis Guanter. Su trabajo se centra en el desarrollo de técnicas de detección remota para el seguimiento global de las emisiones de gases a la atmósfera.