La córnea es la capa transparente en la parte frontal del ojo que cubre el iris. alumno, y cámara anterior. La impresión tridimensional de córneas humanas puede poner fin a los tiempos de espera de las personas en listas de espera para trasplantes. Wikimedia / PFrankoZ / CC BY-SA 3.0

La impresión 3D es un proceso de fabricación que crea un objeto físico a partir de un diseño digital. La tecnología ha evolucionado rápidamente y las impresoras 3-D se están utilizando para hacer de todo, desde manos protésicas hasta abrebotellas.

Ahora, según un artículo publicado en línea el 30 de mayo, 2018 en la revista Experimental Eye Research, Los científicos están utilizando impresoras 3-D para hacer córneas humanas, un avance que podría aliviar drásticamente la escasez de córneas de donantes.

Antes de ahora, las personas que necesitaban un trasplante de córnea para mejorar su visión se incluían en listas de espera cada vez mayores para recibir una córnea de un donante de órganos. Los investigadores estiman que solo hay una córnea donante por cada 70 necesarias en todo el mundo. Sin embargo, Esta prometedora técnica de impresión 3D puede ayudar a las personas a ver mejor sin tener que esperar mucho tiempo.

Las córneas están compuestas por capas transparentes de células que trabajan juntas para proteger el funcionamiento interno del ojo y enfocan la luz para proporcionar una visión clara. Si la córnea está dañada, y no se cura o no se puede reparar, se puede reemplazar con una córnea sana de un donante humano. Ahí es donde entra en juego esta nueva técnica de impresión 3D.

Usando una "tinta biológica" hecha de células madre de la córnea, colágeno y alginato (un polímero orgánico derivado de tallos de algas), investigadores de la Universidad de Newcastle en Inglaterra imprimieron círculos concéntricos en 3D en forma de córnea. El alginato ayudó a la córnea a mantener su forma, mientras que el colágeno mantuvo vivas las células madre hasta que se convirtieron en una córnea de pleno derecho.

Potencialmente, las córneas impresas en 3-D podrían usarse en un procedimiento quirúrgico, conocida como queratoplastia, para reemplazar parte o toda la córnea dañada de una persona con tejido corneal. Los investigadores ahora están trabajando para garantizar que las córneas funcionen correctamente y que el cuerpo humano no las ataque ni las rechace una vez implantadas. Es un proceso que puede tardar varios años, pero eso podría algún día cambiar la forma en que mucha gente ve el mundo.

Eso es interesante

La córnea juega un papel clave en la visión al ayudar a enfocar la luz que ingresa al ojo. Alrededor del 65-75 por ciento del poder de enfoque total del ojo proviene de la córnea.