El inversionista multimillonario Carl Icahn, que ayudó al presidente Donald Trump a examinar a los candidatos para liderar la Agencia de Protección Ambiental, los presionó por sus opiniones sobre una regulación que, según él, le está costando a sus refinerías de petróleo cientos de millones de dólares al año.
Scott Pruitt, quién consiguió el trabajo de administrador de la EPA, parecía estar de acuerdo en que la regla debería cambiarse, Icahn dijo la semana pasada en una entrevista en su oficina de Nueva York. Icahn estaba decepcionado con lo que consideraba el escaso conocimiento de Pruitt sobre el tema durante su primera reunión. en noviembre, pero dijo que estaba satisfecho después de otra reunión y llamadas telefónicas adicionales.
Icahn también se reunió con al menos otros dos hombres que querían el trabajo, Jeffrey Holmstead y Donald van der Vaart, y les presionó sobre el tema, según personas con conocimiento de esas conversaciones. Todas las reuniones tuvieron lugar en la oficina de Icahn en el piso 47 de Manhattan con vista a Central Park, a unas dos cuadras al norte de Trump Tower.
Icahn quiere que la EPA elimine una regla clave de larga data para hacer cumplir el Estándar de combustible renovable, que exige que los biocombustibles formen parte del suministro de gasolina del país. La regla requiere que las refinerías y los importadores mezclen combustible renovable con combustible para motores o compren créditos de otros que lo hagan.
A través de CVR Energy Inc., de propiedad mayoritaria, Icahn posee refinerías en Kansas y Oklahoma que dependen principalmente de la compra de créditos. Dijo que esos créditos le están costando a la compañía más de $ 200 millones al año después de un aumento en los precios. Quiere que la EPA traslade la carga de llevar a cabo el mandato, el llamado punto de obligación, de las refinerías a las mezcladoras de combustible. Bajo el ex presidente Barack Obama, la EPA afirmó repetidamente el status quo, tan recientemente como noviembre.
Icahn no era un miembro formal del equipo de transición de Trump, pero es amigo y partidario temprano del presidente. A finales de diciembre fue nombrado asesor especial no remunerado para la reforma regulatoria. Durante el proceso de selección de la EPA, Icahn elogió a Holmstead en una entrevista con The Wall Street Journal, llamándolo "muy impresionante".
Holmstead es un ex funcionario ambiental en la administración de George W. Bush. El bufete de abogados donde trabaja ahora, Bracewell LLP, representa a la refinería Valero Energy Corp. en su esfuerzo por cambiar el punto de obligación, aunque Holmstead dijo que no trabaja para Valero.
"Ciertamente disfruté reunirme con el Sr. Icahn, ", Dijo Holmstead en un correo electrónico." Hablamos durante casi dos horas sobre una amplia gama de temas ".
Van der Vaart, un funcionario ambiental de Carolina del Norte, rechazó hacer comentarios.
Después de que Trump entrevistó a Pruitt en Trump Tower el 22 de noviembre, el presidente electo ordenó a Pruitt que se reuniera con Icahn, según personas con conocimiento del tema. Ese primer encuentro podría haber ido mejor Dijo Icahn.
"Me decepcionó un poco que no supiera sobre el punto de la obligación, ", Dijo Icahn. Pero en conversaciones posteriores antes de la selección de Pruitt, Icahn dijo:estaba seguro de que Pruitt se pondría de su lado.
"No podía sentarse aquí y decirme, 'Oye, Voy a hacer algo, 'porque tiene que ser confirmado. Entonces él solo dijo, 'Ciertamente te escucho, Lo estudiaré '”, Dijo Icahn.
Durante su audiencia de confirmación en el Senado, Pruitt testificó que no se había pronunciado al respecto. Pruitt, quien fue confirmado el mes pasado, no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios hechas a través de la oficina de prensa de la EPA.
Icahn dijo que no cree que haya tenido mucha influencia en la elección de Pruitt y cree que Harold Hamm, el multimillonario petrolero de Oklahoma y asesor de Trump, jugó un papel más importante.
"La forma en que descansó al final, Trump me dijo Carl, Me gusta pruitt A Hamm le gusta Pruitt, ", Dijo Icahn." Sentí que era más o menos un trato hecho ".
Un grupo de demócratas del Senado ha estado presionando a la Casa Blanca para obtener más información sobre las actividades de Icahn y los posibles conflictos. incluyendo su papel en el proceso de selección de la EPA. Enviaron una segunda carta a la oficina del abogado de la Casa Blanca esta semana.
Icahn dijo que no estaba realmente involucrado en la selección de personas para puestos gubernamentales fuera de la EPA. Dice que se reunió con Jay Clayton, La elección de Trump para liderar la Comisión de Bolsa y Valores, más tarde, el mismo día de enero en que se hizo pública la elección.
Icahn dijo que su principal preocupación en la SEC es que la agencia debería castigar a los ejecutivos y miembros de la junta involucrados en irregularidades. en lugar de extraer liquidaciones de las propias empresas, costes que en última instancia corren a cargo de los accionistas. Durante su breve encuentro, Clayton estuvo de acuerdo con esa filosofía, Dijo Icahn. Un portavoz de Clayton se negó a comentar.
En el pasado, tanto la SEC como algunos miembros del Congreso han considerado obligar a los inversores a revelar grandes participaciones en empresas antes de lo requerido por las regulaciones actuales. Tal medida podría dificultar que los activistas accionistas como Icahn obtengan ganancias.
El año pasado, Icahn era parte de un grupo que presionó al Congreso contra el cambio de la regla. Icahn dijo que ese tema no surgió en su conversación con Clayton.
Después de esa reunión, Icahn dijo:Trump le preguntó en una llamada telefónica qué pensaba de Clayton. La respuesta de Icahn:"Creo que hiciste una buena elección".
Mider informó desde Nueva York y Dlouhy desde Washington.
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