A través de los años, como parte de su régimen de enseñanza habitual, El geólogo de Stanford Earth, Stephan Graham, ha llevado a cientos de estudiantes de pregrado y posgrado en expediciones de campo a la Reserva Natural Estatal de Point Lobos. ubicado aproximadamente a 1,5 horas al sur del campus cerca de Monterey, Los turistas de California acuden en masa a Point Lobos por sus impresionantes vistas de la costa y atisbos de las nutrias marinas y otros mamíferos marinos que se pueden encontrar entre sus aguas.
Pero los geólogos como Graham y su colega Donald Lowe se sienten atraídos por Point Lobos por otra razón:el corte de rocas erosionadas y la grava suelta que bordean sus costas son los restos de un antiguo, cañón submarino elevado que sirvió como un poderoso conducto para los sedimentos que fluían desde las playas y los ríos hacia las profundidades del océano hace 55 millones de años. "De hecho, podemos caminar por el interior de las entrañas del relleno de este antiguo cañón submarino, "dijo Graham, el profesor Welton Joseph y Maud L'Anphere Crook en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias energéticas y ambientales. "A los estudiantes les encanta. La geología es de primera clase, realmente tipos de características de libro de texto. Y con el paisaje y los mamíferos marinos, es incomparable ".
Un estudio cuidadoso de la composición de las rocas y la forma en que están en capas proporciona a los estudiantes información sobre los procesos geológicos poderosos pero crípticos que ayudan a dar forma al lecho marino de la Tierra. Algunos están registrados para cursos de pregrado como geología sedimentaria y sistemas de depósito; otros son estudiantes de posgrado que examinan cómo se forman los recursos naturales y cómo se pueden administrar mejor.
"Si usa su registro geológico con cuidado, puedes armar una historia bastante bonita, "dijo Lowe, quien es el profesor Max Steineke de Ciencias de la Tierra en Stanford.
Graham y Lowe también ofrecen recorridos de educación continua por Point Lobos a miembros de organizaciones profesionales como la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo (AAPG) y representantes de compañías energéticas. Los antiguos cañones submarinos de Point Lobos brindan una oportunidad única para estudiar las circunstancias geológicas que permiten esa transformación de la materia orgánica. producido hace millones de años, al petróleo y al gas.
Graham y Lowe a menudo agrupan a los estudiantes y profesionales de Stanford en una semana, recorrido en bucle que comienza en San Mateo, serpentea hasta Point Lobos, la Cordillera de Santa Lucía cerca del Bosque Nacional Los Padres, la Cordillera Diablo cerca de la ciudad de Coalinga, y el lago Berryessa en el valle de Sacramento, antes de terminar en Cache Creek. "Cache Creek es familiar para la gente debido al casino allí, pero estamos mirando las rocas "Dijo Graham.
La sección de Point Lobos a la que Graham y Lowe han estado llevando a sus jóvenes investigadores se cerró en 2016 para proteger la vida silvestre. pero la pareja ha creado un video en el aula y un tutorial de las características únicas de las rocas del sitio para que los futuros estudiantes aún se beneficien al observar el valioso conocimiento que contiene. "Point Lobos ocupa un lugar especial en nuestro corazón como geólogos de Stanford, "Dijo Graham.
