Los elaborados depósitos minerales en las Cavernas de Carlsbad parecen sacados directamente del Dr. Seuss. Vea más fotos de cuevas. Foto cortesía de NPS Si bien a la mayoría de nosotros nos gusta pensar que estamos en tierra firme, la realidad es todo lo contrario:la Tierra justo debajo de nuestros pies es como un queso suizo. Está plagado de agujeros redes de ellos, tallado en capas de piedra por el goteo de agua o devorado por el ácido durante millones de años. Y cuando esos agujeros tienen una abertura en la superficie de la Tierra y son lo suficientemente grandes como para que un humano pueda trepar, se llaman cuevas.
Las cuevas más comunes son las de piedra caliza. Han sido erosionados por un flujo de agua ligeramente ácida, a menudo debido a la lluvia o la nieve derretida. El agua se vuelve ácida cuando se mezcla con el dióxido de carbono en la atmósfera. La piedra caliza se erosiona fácilmente, y hay tremendas redes de cavernas sinuosas subterráneas en áreas con paisajes de piedra caliza (una característica geológica llamada karst ). Muy raramente, Las cuevas son el resultado de sucesos intensos como la actividad volcánica o la liberación de ácido sulfúrico de depósitos de azufre subterráneos.
Sin embargo, están formados las cuevas pueden ser vistas increíbles. La mayoría han sido decorados lentamente durante períodos de tiempo inimaginables por el agua que los talló.
A medida que los cambios de temperatura hacen que los minerales salgan de la solución, estalactitas crecer hacia abajo desde el techo y estalagmitas crecen hacia arriba desde el suelo. Los dos se encuentran en el medio para formar columnas . Los minerales se acumulan en las paredes, creando masivo, murales texturizados, y las fuentes de agua salpican el paisaje subterráneo. Algunas veces, ríos enteros corren bajo tierra.
En este articulo, Echaremos un vistazo a cinco de las cuevas más increíbles que existen. Cada uno contiene características increíbles que los hacen dignos de mención, y la mayoría de ellos están abiertos al público, incluso al público que no habla.
El primero en la lista es una de las cuevas más populares de los Estados Unidos, atrayendo a millones de visitantes cada año. Y por una buena razón.
El Doll's Theatre en las Cavernas de Carlsbad es una de las características asombrosas del sistema de cuevas. Foto cortesía de NPS Un mundo completamente diferente se encuentra debajo de las montañas de Guadalupe en Carlsbad, N.M. Se necesitaron millones de años para producir las enormes salas subterráneas que atraen a visitantes de todo el mundo al Parque Nacional de la Caverna de Carlsbad.
Con tres niveles conocidos, a 750 pies (229 metros), 900 pies (274 metros) y 1, 350 pies (411 metros) bajo tierra, respectivamente, hay mucho para que los visitantes experimenten [fuente:NPS]. Las cavernas parecen decoradas con algunas de las características más impresionantes de las cuevas, incluida la cúpula gigante, una columna que mide 62 pies (19 metros) de alto y 16 pies (5 metros) de diámetro, y la cascada helada, una creación de piedra que tiene un parecido asombroso con su homónimo [fuente:NPS]. Hay estalagmitas y estalactitas de todas las formas y tamaños, así como lavabos revestidos con cristales de ónix.
Todavía, quizás el aspecto más impactante del sistema de cuevas de Carlsbad es su tamaño. Una sola cámara en las Cavernas de Carlsbad, acertadamente llamado Big Room, medidas 4, 000 pies (1, 200 metros) de largo y hasta 625 pies (190 metros) de ancho y 350 pies (107 metros) de alto [fuente:NPS]. Y eso es solo lo que se ha descubierto hasta ahora:las cavernas aún se están explorando y descubriendo.
A continuación:una cueva de dimensiones inimaginables.
En Naica, México, La actividad volcánica creó las condiciones que algún día conducirían a un descubrimiento asombroso:una cueva que alberga lo que pueden ser los cristales más grandes del mundo.
Cueva de los Cristales, o la Cueva de los Cristales, es una maravilla natural de causa y efecto. Una erupción volcánica construyó la montaña Naica, depositando toneladas de anhidrita, que es una forma de yeso de alta temperatura. Cuando el magma debajo de la montaña se enfrió, la anhidrita se disolvió en moléculas que se filtraron con el agua. Debajo de la montaña esas moléculas salieron de la solución y cristalizaron, creando cristales de yeso que han crecido a longitudes de hasta 36 pies (11 metros) [fuente:Lovgren].
Es muy probable que estos cristales no tengan parangón en ningún lugar del mundo, debido a las condiciones únicas de las cuevas de Naica en términos de flujo de agua y rango de temperatura. Algunos han comparado la vista con la casa de Superman:mamut, cristales brillantes que sobresalen de cada superficie. Pero solo unos pocos han visto de cerca la Cueva de los Cristales. Descubierto en 2000 por un par de mineros, Cueva de los Cristales es parte de una mina activa, y hace tanto calor allí que los investigadores de la cueva y los periodistas que han podido echar un vistazo han tenido que usar equipo de protección completo.
Siguiente en la lista:millas y millas y millas de cuevas.
Más grandes cuevas
Flowstone y estalactitas forman la sección Frozen Niagara de Mammoth Cave. Nancy Nehring / Photodisc / Getty Images El Green River de Kentucky tardó 10 millones de años en crear Mammoth Cave, y muestra:Mammoth Cave hace honor a su nombre. Es la cueva conocida más larga del mundo de lejos:mide aproximadamente 360 millas (580 kilómetros) de largo, es cuatro veces más largo que la segunda cueva más larga, Optimisticeskaya en Ucrania [fuentes:NPS, GORP]. Y esa es solo la parte de Mammoth que ya se ha explorado. Los expertos creen que la cueva podría extenderse 1, 000 millas (1, 600 kilómetros) [fuente:NPS].
No es solo de longitud extrema, cualquiera. Mammoth Cave cuenta con algunas formas de vida interesantes, como pez sin ojos, camarones y escarabajos, así como arañas sin pigmentación. Hay columnas tremendas, como el Mammoth Dome de 192 pies (59 metros), y ríos que atraviesan los niveles más bajos de la cueva.
Los visitantes del Parque Nacional Mammoth Cave en Kentucky pueden visitar 10 millas (16 kilómetros) del extenso sistema de cuevas.
A continuación:un sistema de cuevas con más de un componente de fama mundial.
Cueva de los ciervos, una parte de las cuevas de Mulu de Borneo, es el pasaje de cuevas más grande del mundo. Glen Allison / Elección del fotógrafo RF / Getty Images En la isla de Borneo, los visitantes pueden recorrer algunos de los pasajes de cuevas más grandes y largos del mundo, todo dentro de un solo sistema de cuevas. Las cuevas de Mulu debajo del Parque Nacional de Mulu fueron talladas en piedra caliza durante millones de años, y muy lejos, Se han explorado 125 millas (200 kilómetros) de caverna subterránea; es posible que haya tres veces esa distancia esperando ser descubierto [fuente:FDSM].
Las cuevas de Mulu cuentan con varios honores. Según el Departamento Forestal de Sarawak, Mulu tiene el pasaje más grande, en Deer Cave; la cámara más grande, Cámara de Sarawak; y la cueva más larga del sudeste asiático en forma de Clearwater Cave [fuente:FDSM]. El sistema de cuevas ofrece recorridos para todos, desde principiantes hasta espeleólogos experimentados. Aquellos que buscan una verdadera experiencia experta pueden intentar las aproximadamente 10 horas de oscuridad total necesarias para navegar en la Cámara de Sarawak.
Y último en la lista para los que le temen a la oscuridad, una cueva con iluminación natural.
El brillo difuso de Waitomo y la excelente acústica hacen que el espacio para conciertos sea perfecto. © iStockphoto.com / Philartphace En Nueva Zelanda, Los amantes de la música pueden pasar a la clandestinidad para experimentar algunas de las actuaciones más memorables. Las cuevas Waitomo Glowworm han albergado eventos musicales debido a la increíble acústica del sistema.
Específicamente, el lugar de la música es la Catedral, una sala de 18 metros de altura en el nivel inferior de la cueva que ha albergado a artistas como el Coro de Niños de Viena y Dame Kiri Te Kanawa [fuente:Discover Waitomo]. Se dice que su acústica única produce un sonido increíblemente puro.
Pero eso no es realmente por lo que las cuevas son famosas. Como su nombre indica, Las cuevas Waitomo Glowworm tienen su propia iluminación interior:miles de Arachnocampa luminosa luciernagas. Las criaturas del tamaño de un mosquito se encuentran solo en Nueva Zelanda y proyectan un brillo sobre el interior de la cueva.
Los visitantes pueden disfrutar particularmente del resplandor durante un viaje en barco por el río Waitomo, que atraviesa el nivel inferior de la caverna.
Para obtener más información sobre cuevas y temas relacionados, mire los enlaces en la página siguiente.
