La región de Kangerlussuaq en el suroeste de Groenlandia es un 3, Corredor de 728 millas cuadradas que se extiende desde la capa de hielo hasta el mar de Labrador. En esta zona cerca de la cima del mundo, abunda la diversidad de paisajes y ecosistemas. La flora y la fauna varían desde microbios en la capa de hielo hasta grandes herbívoros (caribúes y bueyes almizcleros) que viven en la tundra, y plantas y animales acuáticos en los diversos cuerpos de agua, incluyendo ríos llenos de limo, estanques lagos y arroyos de montaña.

Los variados ecosistemas terrestres y acuáticos en este, la región sin hielo más grande del país, recibir agua, material geológico, carbono orgánico y nutrientes de la superficie del glaciar:un sistema integrado que ha experimentado cambios sustanciales desde 2000 debido al rápido calentamiento regional.

En un artículo reciente de la revista Biociencia , "El Ártico en el siglo XXI:cambios biogeoquímicos en un paisaje paraglacial de Groenlandia, "investigadores de siete países, incluido un equipo de la Universidad de Maine, detallar los ecosistemas en el suroeste de Groenlandia y explorar la rapidez con que las condiciones ambientales cambiantes pueden alterar este paisaje, incluyendo el flujo de agua, carbono y nutrientes.

Su perspectiva el resultado de un taller internacional de 2015 en el Reino Unido, destaca la importancia de observar los ecosistemas del paisaje y los períodos de tiempo, incluido el registro paleoecológico, para comprender los aspectos interrelacionados, Procesos dinámicos que afectan a áreas como el Ártico que se espera que continúen calentándose.

La financiación para la colaboración en investigación provino del Consejo de Investigación Ambiental Natural del Reino Unido y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.

Basado en cómo los diversos sistemas geomórficos y ecológicos del Ártico han respondido a la actual tendencia al calentamiento, los cambios en la temperatura y los niveles de precipitación tienen el potencial de cambiar aspectos tales como el tamaño y la abundancia de los mamíferos, cubierta y tipo de vegetación, y los flujos de carbono y nutrientes a través de los sistemas, según los investigadores.

"Ahora es el momento de descifrar cómo los paisajes árticos responden a los rápidos cambios ambientales para que podamos predecir mejor cómo continuará, el rápido calentamiento durante el siglo XXI alterará este ecosistema, "dice Jasmine Saros, director asociado del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine y uno de los siete profesores de la Universidad de Maine que han realizado investigaciones en el Ártico en los últimos años.

Saros, quien co-coordinó el taller de 2015, es uno de los 27 autores del artículo de la revista, dirigido por N. John Anderson en la Universidad de Loughborough. Saros dirigió el equipo de investigación de la UMaine en el proyecto que incluyó al asociado de investigación postdoctoral Robert Northington, y los estudiantes graduados Benjamin Burpee y Rachel Fowler.

En las últimas dos décadas, el Ártico ha experimentado algunos de los cambios ambientales más rápidos de la Tierra. Sintetizando dos décadas de investigación multidisciplinaria en la región de Kangerlussuaq, centrada en los cambios en el agua, carbón, nutrientes y otros elementos, e influencias antropológicas, como la contaminación atmosférica, destaca los vínculos complejos entre los glaciares, proglacial, sistemas acuáticos y terrestres en el paisaje desglaciado, escriben los investigadores.

"El calentamiento regional está impulsando un mayor derretimiento estacional en la capa de hielo, alterar la fenología y cambiar la hidrología del paisaje, "según los investigadores." Algunos de estos cambios están interactuando de formas impredecibles (pulsos de agua de deshielo y producción de polvo), mientras que otros pueden tener efectos en cascada, como la alteración de las densidades de herbívoros en la vegetación de la tundra y la dinámica del suelo (carbono) ".

Al vincular numerosos registros paleoecológicos de esta región con mediciones contemporáneas, Los investigadores esperan obtener una definición holística y "más rigurosa de las condiciones de fondo natural con las que se pueda comparar el cambio del siglo XXI".