Si Estados Unidos y sus compañeros signatarios del Acuerdo de París van a cumplir los objetivos climáticos globales, van a tener que asumir compromisos serios que aborden el problema en múltiples frentes, incluida la reducción del uso de carbón, aumentar la energía renovable, acelerar las tecnologías de captura de carbono y electrificar una mayor parte de nuestra flota automotriz, muestra un nuevo análisis.

Un estudio de la semana pasada en Nature Climate Change ha desarrollado una herramienta de medición que se puede utilizar para evaluar el desempeño de cada nación, ayudándoles a que rindan cuentas y, al mismo tiempo, señalando los cambios económicos y políticos que pueden realizar para cumplir esos objetivos climáticos.

"Muchos indicadores clave son actualmente consistentes en términos generales con escenarios de emisiones que mantienen las temperaturas por debajo de 2 grados Celsius, pero la continua falta de captura y almacenamiento de carbono a gran escala amenaza los objetivos para 2030 y la ambición a largo plazo de París de emisiones netas cero, "escribieron los autores del estudio.

El Acuerdo de París, firmado por 192 estados más la Unión Europea y ratificado por 128 de esos partidos, marcó una primicia histórica:comprometer a prácticamente todos los países a reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero que son responsables del cambio climático. El objetivo del acuerdo es evitar que la temperatura global no suba más de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) para 2100. para evitar lo peor de los impactos más catastróficos del cambio climático.

Cada nación puede realizar sus propios esfuerzos para alcanzar ese objetivo. Por ejemplo, El ex presidente Barack Obama comprometió a Estados Unidos a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero entre un 26% y un 28% (en comparación con los niveles de 2005) para el año 2025.

Pero, ¿cómo pueden los científicos medir si las naciones individuales están cumpliendo su parte del trato y realmente están haciendo todo lo posible para reducir su efecto sobre el calentamiento global? Sin saber qué funciona y qué no es difícil elaborar una política eficaz.

Resolver esto es realmente un problema complicado, dijo el coautor del estudio, Robert Jackson, un científico de la Tierra en la Universidad de Stanford y copresidente del Global Carbon Project.

"Los países informan e incluso recopilan datos en diferentes formas; no siempre es fácil comparar lo que están haciendo los diferentes países, ", explicó. Las naciones individuales pueden incluir diferentes partes de sus presupuestos de gases de efecto invernadero en diferentes lugares, por ejemplo. Adicionalmente, "Algunos países usan el cambio de uso de la tierra y otros países no. Algunos países simplemente usan dióxido de carbono; otros países usan un conjunto más amplio de gases de efecto invernadero".

El nuevo análisis consolida esa información mediante el uso de lo que se conoce como Identidad Kaya, una ecuación utilizada por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático para hacer proyecciones de cambio climático basadas en escenarios de gases de efecto invernadero. Aquí, aunque, Jackson y sus colegas aplicaron sus métodos a nivel de país individual, tamizar e incorporar información de cada nación.

La identidad de Kaya vincula las emisiones de carbono con sus causas, incluida la población, crecimiento económico per cápita, y mejoras en la eficiencia energética y la energía "baja en carbono", por ejemplo.

Los científicos encontraron que la reciente desaceleración en el crecimiento de las emisiones globales se debe en gran parte a la reducción en el crecimiento del uso de carbón desde 2011, primero en China, y luego Estados Unidos. En los últimos dos años en los EE. UU., Jackson dijo, La electricidad generada por carbón se ha reducido aproximadamente en una cuarta parte, un cambio impulsado en gran parte por gas natural.

"Este último año, 2016, fue el primer año en que producimos más electricidad con gas natural que con carbón, ", Dijo Jackson." Es la primera vez que sucede en los Estados Unidos ".

Crecimiento de la energía eólica y solar, impulsado en parte por la política, también ha ayudado, añadió.

"Estándares de cartera de energías renovables en más de 30 estados que están impulsando un aumento récord en energía eólica y solar, " él dijo.

Gran parte de las mejoras se han debido a mejores estándares de eficiencia tanto para los edificios como para la industria.

Si Estados Unidos va a lograr esos objetivos de París, sin embargo, probablemente tendrá que acelerar el ritmo, Jackson dijo.

"Incluso en países donde esas emisiones están cayendo como en los EE. UU., necesitan bajar más rápido si queremos alcanzar nuestro compromiso de París, " él dijo.

Estados Unidos tendrá que "electrificar" más vehículos, que en conjunto producen más de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del país. Cuanto más pueda el gas natural reemplazar al carbón, el mejor. Y tendrá que llevar al mercado tecnologías asequibles de captura y almacenamiento de carbono a gran escala, aunque aún está por verse si eso es realmente factible. Christopher Green, un profesor de economía de la Universidad McGill que no participó en el estudio, escribió en un comentario.

"Ya sea que las tendencias actuales sean reales o duraderas, el elefante en la habitación es si se pueden levantar sustancialmente sin numerosos avances en la tecnología energética, "Escribió Green.

Green también señaló que el primer autor del estudio, Glen Peters, También dirigió un estudio en 2015 que encontró que incluso si los EE. UU. y la UE reducen las emisiones en un 80 por ciento o más para 2050, y si China le da un mordisco a sus emisiones de 2030 a 2050, esto todavía no dejaría mucho, si algo, en el presupuesto global de emisiones de 2 grados Celsius para el resto de las naciones del mundo. La conferencia de París de 2015, añadió, "ignoró estas advertencias".

"¿Está el mundo actualmente en camino de enfrentar el desafío climático global? Es difícil ser optimista, "Green escribió". A nivel mundial, el aumento (desde niveles muy bajos) en la proporción relativa de energías renovables no hidroeléctricas (del 0,55 por ciento al 2,77 por ciento entre 2000 y 2015) ha sido casi totalmente compensado por una reducción de 2,0 puntos porcentuales en la proporción aportada por la energía nuclear. Como resultado, la participación de la energía fósil (emisora ​​de carbono) en el consumo mundial de energía se ha mantenido entre el 86 y el 87 por ciento ".

Jackson estaba un poco más esperanzado, aunque señaló que a corto plazo, Los esfuerzos para combatir el cambio climático podrían verse obstaculizados por una Casa Blanca de Trump.

"Soy optimista; supongo que ya se habrá dado cuenta, ", dijo." Por otro lado, hay muchas cosas que la actual administración puede hacer y es probable que haga para frenar nuestro avance hacia el acuerdo de París ".

Jackson señaló las acciones que podrían obstaculizar el progreso logrado hasta ahora en los Estados Unidos. El presidente Trump podría echar a pique el Plan de Energía Limpia de la EPA, como ha amenazado con hacer, y podría abandonar las mejoras en la eficiencia del combustible de los vehículos. Podrían eliminar las reglas sobre eficiencia energética y fugas de metano para las operaciones de petróleo y gas, lo que Trump también ha dicho que planea hacer. Jackson agregó.

Esto podría tener consecuencias no solo para el medio ambiente a largo plazo, pero para el bienestar de los estadounidenses a corto plazo, dijeron los científicos.

"Tenemos más de 10, 000 personas al año mueren por la contaminación de nuestras plantas de carbón en los Estados Unidos cada año, ", Dijo Jackson." Es importante enfatizar que una economía baja en carbono no solo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, reduce la contaminación del aire, ahorra agua; en última instancia, salva vidas humanas ".

© 2017 Los Angeles Times
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.