Los cambios en el clima pueden afectar rápidamente incluso a los acuíferos de agua dulce más profundos, según los hidrólogos de Penn State y Columbia University.

Los investigadores encontraron que las respuestas a las variaciones climáticas se pueden detectar en los acuíferos de aguas subterráneas profundas más rápido de lo esperado, en muchos casos dentro de un año.

Debido a que el agua de lluvia puede tardar años en llegar a los acuíferos profundos a través de la infiltración natural, los hallazgos sugieren que hay otro factor involucrado, como el bombeo de acuíferos realizado por industrias agrícolas.

"Vimos una respuesta rápida en los niveles de aguas subterráneas profundas tanto a los principales ciclos climáticos como a las precipitaciones locales, "dijo Tess Russo, R.L. Slingerland Profesor de carrera temprana de geociencias en Penn State. "Estos acuíferos son tan profundos, esperamos que las precipitaciones tarden años en bajar, así que si no es una recarga natural la que causa la respuesta del agua subterránea a los cambios en las precipitaciones, entonces puede provenir de cambios en el bombeo ".

La investigación, publicado en Naturaleza Geociencia , arroja nueva luz sobre los presupuestos de aguas subterráneas en los EE. UU. y define mejor cómo el agua contenida en los acuíferos profundos podría cambiar con el clima. El agua subterránea que utilizan los municipios y la industria casi siempre se extrae de pozos profundos, que proporcionan una fuente de agua más confiable que los acuíferos poco profundos, especialmente durante épocas de sequía.

A pesar de la importancia de estos acuíferos profundos, nadie sabe realmente cuánta agua contienen o cómo podrían reaccionar al cambio climático.

"El agua subterránea no se mueve muy rápido, por lo que normalmente pensamos que los acuíferos profundos tienen una respuesta retardada a lo que sucede en la superficie". incluido nuestro clima cambiante, "dijo Russo, quien también es asociado en el Instituto de Sistemas Ambientales y de la Tierra de Penn State. "Pero en realidad vemos una respuesta relativamente rápida".

Russo y Upmanu Lall, del Columbia Water Center en la Universidad de Columbia, analizaron las relaciones entre el clima y los datos de las aguas subterráneas de todo Estados Unidos, y utilizó un pequeño conjunto de datos regionales de bombeo de pozos en Kansas para demostrar la conexión potencial.

Russo dijo que la evidencia sugiere que el bombeo representa una conexión intermedia entre la precipitación y los niveles de agua subterránea profunda. Los cambios en la temperatura y las precipitaciones pueden afectar las necesidades de agua de los cultivos, por ejemplo, lo que lleva a cambios en la dependencia del agua de pozos profundos.

"Si observa las áreas agrícolas donde la demanda de agua para los cultivos cambia en función de las precipitaciones, que va a controlar la variabilidad del bombeo a lo largo del tiempo, ", Dijo Russo." El bombeo podría ser una conexión intermedia entre el clima y el agua subterránea, una que provoque una respuesta inmediata ".

Aunque la evidencia sugiere que el bombeo causa la respuesta rápida entre las aguas subterráneas profundas y el clima, los científicos no pudieron vincularlos de manera concluyente debido a la falta de datos de bombeo en los EE. UU.

"Necesitamos más recopilación de datos sobre actividades humanas, ", Dijo Russo." Necesitamos registros de bombeo si realmente vamos a concretar la conexión entre el clima y las aguas subterráneas ".