El viernes, la administración Obama rechazó las solicitudes de las empresas de energía para realizar estudios sísmicos en el Océano Atlántico para mapear los posibles sitios de perforación de petróleo y gas natural.
El Departamento del Interior dijo que denegó seis solicitudes pendientes en parte porque el presidente Barack Obama bloqueó la perforación en el Atlántico en virtud de un plan de perforación en alta mar a cinco años finalizado a fines del año pasado.
Los grupos ambientalistas y muchos legisladores de la costa este se oponen a las encuestas, diciendo que los sonidos fuertes de las pistolas de aire sísmicas podrían dañar la vida marina.
El grupo de defensa Oceana aplaudió el anuncio de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del Interior, diciendo que la administración Obama estaba "terminando el trabajo en la protección del Océano Atlántico de las actividades de perforación en alta mar".
El mes pasado, Obama designó la mayor parte de las aguas de propiedad estadounidense en el Océano Ártico y ciertas áreas en el Atlántico como indefinidamente fuera de los límites del arrendamiento de petróleo y gas. La designación del 20 de diciembre fue adicional a un plan de perforación de cinco años anunciado en noviembre que también bloqueó la perforación del Atlántico.
Los grupos ambientalistas esperan la prohibición indefinida, que se basa en una disposición misteriosa de una ley de 1953, Será difícil para el presidente electo Donald Trump u otros presidentes revertir. La Casa Blanca dijo que confía en que la orden del presidente resistirá la impugnación legal y dijo que el lenguaje del estatuto no otorga autoridad a los presidentes posteriores para deshacer los llamados retiros permanentes de arrendamientos de petróleo y gas de la plataforma continental exterior.
Las aguas del Atlántico puestas fuera de los límites por orden de Obama son 31 cañones que se extienden frente a la costa de Nueva Inglaterra al sur de Virginia.
Los levantamientos sísmicos propuestos que fueron rechazados el viernes se extienden desde Delaware hasta la mitad norte de Florida.
Un importante grupo de presión de la industria costa afuera criticó la última acción de Obama para frustrar las perforaciones costa afuera.
"La negación general de los permisos de estudios sísmicos es un intento nada sorprendente de poner otro clavo en el ataúd de la exploración de energía sensible en el Atlántico, "dijo Randall Luthi, presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas.
La decisión "continúa con el rechazo por parte de la administración Obama de las políticas offshore respaldadas científicamente e ignora el hecho de que los estudios sísmicos y otros estudios geofísicos se han realizado de forma segura en alta mar ... durante más de 50 años, "Luthi dijo, agregando que no ha habido evidencia científica documentada de estudios sísmicos que dañen a los mamíferos marinos o al medio ambiente.
Los legisladores reaccionaron en gran medida de acuerdo con las líneas partidistas, la mayoría de los demócratas aplaudieron la medida y los republicanos se opusieron. Hubo algunas excepciones.
Representante Mark Sanford, R-S.C., saludó el movimiento, y lo calificó como "una gran victoria" para las comunidades costeras de su estado que podrían verse perjudicadas por derrames de petróleo u otros problemas ambientales. "No tiene mucho sentido realizar pruebas sísmicas frente a la costa atlántica, cuando el Océano Atlántico ha sido excluido como un posible sitio para la perforación en alta mar durante los próximos cinco años, "Dijo Sanford.
Las empresas de energía son libres de enviar nuevas solicitudes a la administración entrante de Trump, y Trump puede revocar el plan de perforación de Obama, pero es probable que el proceso tarde meses o años. La prohibición indefinida impuesta por Obama también enfrenta un desafío potencial, aunque el resultado final no está claro.
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