Las comunidades de peces de arrecife se están volviendo más similares a medida que algunas especies disminuyen y otras sobreviven a los eventos de blanqueamiento cada vez más frecuentes. Crédito:ARC CoE para estudios de arrecifes de coral / Laura Richardson
Una nueva investigación revela que el calentamiento global también afecta a los peces que dependen de los corales.
La Gran Barrera de Coral (GBR) es venerada por su caleidoscopio de color. Una nueva investigación internacional dirigida por la estudiante de doctorado Laura Richardson del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral en la Universidad James Cook revela que los eventos de blanqueamiento de corales no solo blanquean los corales, pero también puede reducir la variedad de peces que ocupan estos valiosos ecosistemas.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad James Cook y la Universidad de Lancaster, REINO UNIDO., que examinó 16 arrecifes frente a la isla Lizard, en la sección norte de la GBR. La cantidad y los tipos de especies de corales y peces se estudiaron antes, durante y después del evento de blanqueamiento masivo de 2016 causado por una ola de calor global.
"Los impactos generalizados del estrés por calor en los corales han sido objeto de mucha discusión tanto dentro como fuera de la comunidad de investigación. Estamos aprendiendo que algunos corales son más sensibles al estrés por calor que otros". pero los peces de arrecife también varían en su respuesta a estas perturbaciones, ", dijo la autora principal, la Sra. Richardson.
"Los conjuntos de peces se ven afectados significativamente por la pérdida de la cobertura de coral como resultado de los eventos de blanqueamiento, y algunos peces son más sensibles que otros, ", dijo el coautor, el profesor Nick Graham de la Universidad de Lancaster.
Los eventos de blanqueamiento de coral inducidos por el clima son la mayor amenaza para los arrecifes de coral. Como se muestra aquí, Hay un extenso blanqueamiento de corales duros y blandos en Moore Reef luego de un estrés por calor sostenido en marzo de 2017 en la Gran Barrera de Coral. Crédito:ARC CoE para estudios de arrecifes de coral / Ciemon Caballes
La pérdida de corales afectó a algunos tipos de peces más que a otros. Después del evento de blanqueamiento, Los investigadores registraron una fuerte caída en la diversidad de comunidades de peces a medida que cambiaba la mezcla o especie.
Peces que dependen en gran medida de los corales ramificados, como el pez mariposa, declinó más.
"Antes del evento de blanqueamiento masivo de 2016, observamos una variación significativa en el número de especies de peces, abundancia total de peces y diversidad funcional entre diferentes comunidades de peces. Seis meses después del evento de blanqueamiento, sin embargo, esta variación se perdió casi por completo, ", dijo el coautor, el Dr. Andrew Hoey, del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook.
"También conocido como 'homogeneización biótica, 'esta tendencia hacia la similitud individual y comunitaria se considera cada vez más una de las más apremiantes, pero en gran parte no reconocido, crisis de biodiversidad enfrentadas a nivel mundial ".
Se publica en Biología del cambio global .
