Un volcán Campi Flegrei dormido debajo de la ciudad italiana de Nápoles muestra signos de "despertar" y puede estar acercándose a un punto crítico de presión. según un estudio publicado el martes.

Científicos italianos y franceses han identificado por primera vez un umbral más allá del cual el magma ascendente debajo de la superficie de la Tierra podría desencadenar la liberación de fluidos y gases a un ritmo diez veces mayor.

Esto provocaría la inyección de vapor a alta temperatura en las rocas circundantes, dijo el autor principal Giovanni Chiodini, investigador del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia en Bolonia.

"Rocas hidrotermales, si se calienta, pueden finalmente perder su resistencia mecánica, provocando una aceleración hacia condiciones críticas, ", dijo a la AFP por correo electrónico.

No es posible en este momento decir cuándo, o si, el volcán entrará en erupción nuevamente, él dijo.

Si lo hizo, sin embargo, "Sería muy peligroso" para el medio millón de personas que viven dentro y cerca de la caldera, añadió, usando el nombre científico para la depresión en forma de cuenco creada después de que un volcán explota su cima.

Desde 2005, Campi Flegrei ha estado experimentando lo que los científicos llaman "elevación", provocando que las autoridades italianas elevaran el nivel de alerta en 2012 de verde a amarillo, señalando la necesidad de un seguimiento científico activo.

El ritmo de la deformación del suelo y la actividad sísmica de bajo nivel ha aumentado recientemente.

Otros dos volcanes activos:Rabaul en Papua Nueva Guinea, y Sierra Negra en las Galápagos - "ambos mostraron una aceleración en la deformación del suelo antes de la erupción con un patrón similar al observado en Campi Flegrei, "Dijo Chiodini.

La caldera Campi Flegrei se formó 39, 000 años atrás en una explosión que arrojó cientos de kilómetros cúbicos de lava, rocas y escombros en el aire.

Fue la erupción más grande de Europa en los últimos 200 años, 000 años, según los científicos.

Campi Flegrei entró en erupción por última vez en 1538, aunque en una escala mucho menor.

Cerca del monte Vesubio, cuya masiva erupción en el 79 d.C. sepultó varios asentamientos romanos en el área, incluida Pompeya, también está clasificado como volcán activo.

La densa población urbana en riesgo "destaca la urgencia de obtener una mejor comprensión del comportamiento de Campi Flegrei, "Dijo Chiodini.

El estudio fue publicado en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza .

© 2016 AFP