El Departamento de Energía dijo el miércoles que está ofreciendo un condicional, Garantía de préstamo de $ 2 mil millones para capturar y almacenar dióxido de carbono en una planta de metanol planificada en Louisiana, el último elemento de la estrategia del presidente Barack Obama para frenar el calentamiento global.

La planta de metanol de Lake Charles utilizará coque de petróleo, un subproducto del refino de petróleo, para hacer metanol, una sustancia química utilizada en productos como la pintura, pegamento, plásticos y formaldehído.

El dióxido de carbono capturado se canalizará a campos petroleros en Texas, donde se utilizará para acelerar la producción de petróleo.

La garantía del préstamo es la primera que se ofrece en el marco de un programa energético avanzado para ayudar a tecnologías prometedoras que no pueden asegurar a los inversores privados.

El secretario de Energía, Ernest Moniz, calificó el compromiso de préstamo como un hito en los esfuerzos federales para capturar y almacenar la contaminación por carbono. un factor clave del calentamiento global.

Moniz calificó el proyecto de Lake Charles como "un gran paso adelante" para el desarrollo económico y la captura de carbono, una tecnología emergente que hasta ahora no ha cumplido su promesa.

La garantía del préstamo se encuentra entre una serie de medidas que la administración ha tomado en las últimas semanas mientras Obama busca proteger su legado ambiental antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo el próximo mes.

Obama designó el martes la mayor parte de las aguas de propiedad estadounidense en el Océano Ártico y ciertas áreas en el Océano Atlántico como indefinidamente fuera de los límites para futuros arrendamientos de petróleo y gas. La administración también ha completado regulaciones que toman medidas drásticas contra las compañías petroleras que queman gas natural en tierras públicas y evitan que los escombros de las minas de carbón sean arrojados a los arroyos cercanos.

Mientras tanto, el Ejército ha retrasado la decisión sobre un oleoducto para cruzar debajo de un depósito en Dakota del Norte, diciendo que quiere más estudio y aportes tribales.

Es probable que Trump reciba más calurosamente la garantía del préstamo que las acciones anteriores de Obama. La captura de carbono es un componente clave del llamado carbón limpio, un concepto que ha sido adoptado tanto por Obama como por Trump.

La práctica implica capturar las emisiones de carbono de una planta de carbón u otra fuente e inyectar el gas bajo tierra para su almacenamiento permanente o su uso para acelerar la producción de petróleo. Si tiene éxito, El almacenamiento de carbono podría permitir la quema continua de carbón y otros combustibles fósiles mientras se libera poco del gas que atrapa el calor que, según los científicos, es la principal causa del calentamiento global.

Lake Charles Methanol espera comenzar a construir el próximo año en una planta de $ 3.8 mil millones en Lake Charles, Luisiana, 140 millas al este de Houston.

Don Maley, el presidente y director ejecutivo de la empresa, dijo en un comunicado que la garantía de préstamo esperada por el Departamento de Energía "representa el compromiso del gobierno federal de promover innovaciones, tecnologías limpias de energía fósil "y permitir que se complete el proyecto.

Se espera que el proyecto cree alrededor de 1, 000 empleos de construcción y 500 empleos permanentes. La planta producirá metanol, hidrógeno, dióxido de carbono y otros productos químicos del coque de petróleo, un producto de desecho del refinado de crudo pesado.

Moniz dijo en una conferencia telefónica el miércoles que ha tenido conversaciones "cordiales" con el exgobernador de Texas Rick Perry, El candidato de Trump a secretario de Energía, pero no discutió la planta de Lake Charles u otros proyectos bajo consideración para préstamos del Departamento de Energía.

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