Algunos de los propietarios de los océanos disfrutan de la playa en Comoras, un archipiélago en el Océano Índico. Vea más fotos de hermosas playas. José Cendon / AFP / Getty Images ¿Quién es el dueño de los océanos del mundo? Es una pregunta legítima. Dividimos el terreno de la Tierra a través de la guerra, conquista y colonización. Usamos ríos montañas y continentes enteros para establecer límites geográficos en tierra. Los océanos no tienen características superficiales aparentes, solo un plano, vasto, extensión salobre. También están todos conectados; los cinco océanos del mundo son técnicamente un solo océano que cubre el 71 por ciento del planeta [fuente:NOAA].
Esto hace que sea difícil dividir y así, en última instancia, eres dueño de los océanos. Tú y el resto de los 6.600 millones de personas que pululan sobre la faz de la Tierra en este momento [fuente:CIA]. Todos somos dueños de los océanos y sin embargo ninguno de nosotros lo hace. Es un acertijo.
Por siglos, comenzando con la Era de la Exploración cuando se desarrollaron barcos que podían transportar humanos por todo el mundo, los gobiernos que representan a personas como tú, dueño de los océanos, Estuvo de acuerdo en que nadie era dueño de los océanos. Este acuerdo informal se denominó el Doctrina de la libertad de los mares . Este concepto también se conoce más audazmente como el Ley del mar .
La doctrina otorgó derechos exclusivos a la zona de amortiguación de tres millas del océano que colindaba con los límites de una nación costera. Estas aguas dadas a los países costeros extienden las fronteras terrestres de esa nación hacia el mar; cuando cualquier nación extranjera entre en estas aguas en forma beligerante o sin permiso, equivale a una invasión de suelo soberano. La mayor parte restante del mar iba a ser compartida por todas las naciones, incluidas las sin litoral, para el comercio y el comercio. Dado que los océanos son aguas internacionales, una nación que ataca el barco de otra en mar abierto podría interpretarse como un acto de guerra.
Esta disposición llevó a Estados Unidos a dos guerras:la Guerra de 1812 y la Primera Guerra Mundial. Estados Unidos tomó en serio la doctrina de la Libertad de los Mares y la defendió con su ejército. Pero también fue Estados Unidos quien finalmente socavó la doctrina cuando expandió unilateralmente sus aguas costeras en 1945 de tres millas mar adentro a un límite de 200 millas que se acercaba a la plataforma continental [fuente:Water Encyclopedia]. Desencadenó una invasión masiva del mar entre las naciones costeras, y las relaciones se volvieron tensas entre las naciones cuyas nuevas fronteras marinas ampliadas se superponían.
En la raíz de este cambio en la percepción de la propiedad de los océanos del mundo estaba, como con la mayoría de las cosas, dinero.
¿Quieres un desfile para ti? Sea la primera persona en dar la vuelta al mundo. En 1522 se llevó a cabo una celebración póstuma en España para honrar la hazaña de Fernando de Magallanes. Archivo Hulton / Getty Images La era de la exploración se prestó rápidamente a una época de colonialismo. Las naciones de Europa navegaron a tierras antiguas y nuevas y las reclamaron como extensiones de su propio suelo. En el proceso, pelearon con otros países por el territorio y cometieron genocidio contra los pueblos indígenas que ya vivían allí. Las materias primas encontradas en estos nuevos territorios ofrecieron una riqueza aparentemente ilimitada para las naciones colonizadoras. Pero milenios de aprendizaje para explotar materias primas habían enseñado a los europeos que todo lo que se encontraba en la tierra era, en última instancia, finito.
Esta percepción tardó un poco más en incluir también el mar. Los seres humanos circunnavegaron el mundo recién en el año 1522 d.C. pero he vivido en la tierra durante 195, 000 años [fuente:Universidad de Utah]. Debido al inmenso tamaño de los océanos del mundo y nuestra incapacidad tecnológica para eliminar los recursos que se encuentran dentro y debajo de ellos, la idea era que los humanos somos incapaces de agotar estos recursos. Esa idea cambió a mediados del siglo XX.
La exploración y producción de petróleo se volvió cada vez más sofisticada, y las naciones se movilizaron para conseguir la mayor cantidad de petróleo, gas natural y minerales de los océanos como pudieran. Dado que no existen tratados formales ni leyes internacionales sobre los océanos, había poca resistencia que cualquier gobierno pudiera legítimamente ofrecer a las naciones invasoras. Los océanos, que había sido propiedad compartida de todos durante siglos, ahora estaban siendo triturados sin ningún patrón coherente.
Irónicamente, el mismo petróleo y gas que se habían extraído de los océanos del mundo ahora lo contaminaba. Los buques cisterna que transportan cargas de petróleo y petróleo ocasionalmente derraman su contenido en los océanos. Aquellos que pasan del punto A al punto B (con una carga de petróleo o de otro tipo) todavía dejan emisiones de diesel a su paso.
Dado que la mayor parte del océano se considera propiedad común, las pesquerías que se encuentran en estas áreas también lo son. Los equipos de pesca comercial de cualquier país pueden enviar embarcaciones a buenos lugares de pesca en aguas internacionales. La atención compartida agota estas pesquerías más rápidamente, y el tráfico pesado en estas áreas tiene un impacto desproporcionado en los ecosistemas locales. La tecnología para explotar los recursos oceánicos se desarrolló a un ritmo rápido. En 1954, La producción de petróleo marítimo fue de menos de un millón de toneladas anuales. A finales de la década de 1960, se retiraron casi 400 millones de toneladas por año [fuente:ONU].
El impacto económico y el valor de los océanos derivado de actividades comerciales como la pesca, el transporte marítimo y la minería son enormes. En 2004, solo en los Estados Unidos se pagaron $ 63 mil millones en salarios por actividades oceánicas [fuente:NOEP]. El dinero obtenido de los océanos también estaba teniendo un efecto perjudicial. Se hizo evidente que los humanos estaban envenenando la vida debajo de la superficie del agua.
En 1967, las Naciones Unidas primero consideraron la idea de intervenir y establecer un tratado internacional formal, el primer nuevo acuerdo sobre los océanos en 300 años.
Por su importancia en la navegación, estrechos como el Estrecho de Gibraltar (que se muestra frente a la costa de Tarifa, España) siguen siendo aguas internacionales. José Luis Roca / AFP / Getty Images Fue el delegado de Malta ante las Naciones Unidas quien habló primero, en noviembre de 1967, instar a los miembros de la ONU a utilizar su influencia colectiva para llegar a un acuerdo sobre el uso justo y responsable de los océanos del mundo. Tomó 15 años, pero finalmente se llegó a un acuerdo en una conferencia de nueve años que produjo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
El tratado se completó en 1982 y entró en vigor en 1994. Básicamente, codificó costumbres ya establecidas, como la ley del mar. Las aguas internacionales siguieron siendo internacionales, "el patrimonio común de toda la humanidad" [fuente:ONU]. Se establecieron limitaciones sobre la cantidad de agua costera y fondo marino que una nación podía reclamar como propia. los mar territorial , ese límite acuático a lo largo de la costa de una nación que extiende sus límites terrestres, se fijó en 12 millas náuticas (13,8 millas y 22,2 km).
La convención también estableció definiciones claras para los tipos de aguas. Estrecheces, por ejemplo, cortar a través de dos masas de tierra (generalmente propiedad de dos naciones soberanas) y conectar dos cuerpos de agua más grandes. Por lo general, son más estrechos que la regla del mar territorial de 12 millas. Pero debido a su valor infinito en transporte y defensa, proporcionando pasajes a través de masas de tierra, Los estrechos se han considerado tradicionalmente como agua internacional, a pesar de su proximidad al suelo de naciones soberanas. La ONU mantuvo la posición del estrecho como aguas internacionales.
Otra legislación determinada por la convención incluyó la prohibición de los ensayos de armas nucleares en aguas internacionales, el establecimiento de un panel sobre ecologismo oceánico, y, quizás lo más importante, creando el concepto de zonas económicas exclusivas ( ZEE ). Las aguas territoriales son extensiones de las leyes y el derecho de defensa de un estado; Las ZEE son extensiones de los derechos de un estado a los recursos costa afuera. Los límites de una ZEE van mucho más allá de las aguas territoriales, extendiéndose 200 millas (322 km) desde la costa [fuente:Water Encyclopedia]. Todos los recursos orgánicos y minerales que se encuentran en estas aguas son dominio exclusivo de la nación costera a la que pertenece.
Las ZEE presentaron una discrepancia, sin embargo. Los Estados Unidos y otras naciones en el acaparamiento marítimo posterior a la Segunda Guerra Mundial habían definido sus aguas por el placa continental , el área comparativamente poco profunda (alrededor de 200 mo 650 pies) que se extiende desde la costa hasta el talud continental. Esta nueva restricción de la ZEE de 200 millas (322 km) redujo las fronteras de otras naciones. La ONU se comprometió al permitir que las naciones con amplias plataformas continentales extiendan su ZEE hasta 350 millas (563 km) de la costa, siempre que las naciones pudieran probar el ancho de la plataforma en alta mar.
Desde entonces, las naciones costeras se han movido para encontrar evidencia geológica que extienda sus ZEE de 200 a 350 millas (322 a 563 km). En el Océano Ártico, un nuevo acaparamiento marítimo como el que inició Estados Unidos en 1945 está en pleno apogeo entre los Estados Unidos, Canadá, Groenlandia, Dinamarca, Noruega y Rusia. Todos estos estados están luchando por establecer la soberanía sobre el fondo del océano en el Ártico, ya que se cree que un 25 por ciento de las reservas de petróleo y gas natural aún sin explotar que quedan en la Tierra están encerradas debajo del fondo del océano allí [fuente:Geología].
El repentino interés en las reservas árticas se ve impulsado por el derretimiento del hielo ártico, aparentemente el resultado del cambio climático. A medida que el hielo del Ártico se derrite, la accesibilidad a los minerales siguientes se vuelve más fácil y, por lo tanto, más barata. Pero ese hielo derretido tendrá otro impacto, este en las costas. El aumento del nivel del mar empujará las costas tierra adentro y alejará las fronteras soberanas de estas naciones del Ártico y de sus recursos. Una vez que esto ocurre, una nueva convención de la ONU puede estar en orden, dado que las naciones han demostrado que cuando se trata de los recursos naturales de los océanos, eludir las reglas es un juego limpio.
