¿Cuánto sabe sobre el carbón activado en polvo? Hemera / Thinkstock El uso de carbón activado es bastante sencillo:se reduce a combinar granos infinitesimales de carbón con cosas contaminadas que desea descontaminar:agua, aire, metales o el cuerpo humano.
Lo mejor del carbono (además de dar a luz diamantes) es que se une de forma natural a las toxinas orgánicas. Entonces, si agrega algo de carbono al agua contaminada, las partículas repulsivas se adherirán a él, luego lo sacas, dejando limpio, H2O bebible detrás. Si alguna vez ha tomado agua de un filtro Brita, se ha beneficiado del carbón activado.
Entonces, ¿qué es el carbón activado? El carbón se "activa" al vaporizarlo a temperaturas de hasta 1800 grados Fahrenheit, creando muchos poros y bolsillos diminutos. La forma en polvo lleva esto un paso más allá, triturar el carbón en gránulos de menos de un milímetro de tamaño.
El término vital es superficie. Sobre un ladrillo de carbono solo las moléculas del exterior están disponibles para unirse a las toxinas. Pero si está lleno de rincones y recovecos, muchas más moléculas están expuestas y se pueden aprovechar. En forma de polvo, ese número se dispara:un gramo de carbón activado en polvo puede tener una superficie de 500 metros cuadrados.
El carbón activado se usa a menudo para tratar el agua. Michael Blann / Thinkstock Uno de los usos más comunes del carbón activado es el tratamiento del agua. Actúa como una especie de amortiguador, eliminar toxinas nocivas de las aguas residuales, agua subterránea y agua potable. Incluso mejora el sabor y el olor.
Limpia el aire que respiras también:el PAC a menudo se incorpora en los purificadores de aire para adsorber los productos químicos volátiles. (Una nota sobre adsorber versus absorber:esta última indica que una sustancia se mezcla completamente con otra; adsorber se refiere a dos sustancias que se unen en un nivel superficial).
¿Sabías que el carbono se une a ciertos tipos de toxinas? iStockphoto / Thinkstock El carbón activado también entra en juego en la sala de emergencias. El carbono se une a las toxinas y evita que sean absorbidas por el estómago y los intestinos. Entonces, cuando alguien sufre una sobredosis de alcohol o drogas, los médicos y paramédicos pueden administrar carbón activado y salvar una vida.
Instituciones como la Alianza para la Investigación Colaborativa en Tecnología de Combustibles Alternativos están trabajando para expandir los usos del carbón activado. Una idea es que podría usarse como una especie de esponja para almacenar gases naturales e hidrógeno. El gas sería atraído por las fuerzas de Van der Waals al carbono, haciendo para una baja presión, método de almacenamiento y transporte a baja temperatura.
