Por Diana Braun Actualizado 30 de agosto de 2022
El ábaco es una de las herramientas computacionales más antiguas y tiene sus orígenes en la antigua China. Tradicionalmente, un ábaco chino presenta un marco dividido en una sección superior e inferior con 13 columnas de cuentas. La parte superior contiene una o dos cuentas con un valor de cinco unidades cada una, mientras que la parte inferior contiene cinco cuentas con un valor de una unidad cada una. Este dispositivo sencillo pero potente puede realizar sumas, restas, multiplicaciones y divisiones.
Adquiera un ábaco y familiarícese con su diseño. Recuerde que las cuentas superiores representan cinco veces el valor de las cuentas inferiores. En cada columna, la columna de más a la derecha normalmente representa unidades, la siguiente columna de la izquierda decenas, las siguientes centenas, y así sucesivamente.
Coloque el ábaco en posición vertical de modo que todas las cuentas descansen en la parte inferior. Colóquelo sobre una superficie plana con la sección de cinco cuentas hacia abajo.
Ingrese su primer número dividiéndolo en dígitos individuales. Por ejemplo, para representar 36, mueva tres cuentas hacia arriba en la columna de las decenas (cada cuenta equivale a 10). En la columna de unidades, mueva una cuenta hacia arriba desde la fila superior (que vale 5) y una cuenta hacia arriba desde la fila inferior (que vale 1) para un total de 6.
Para agregar un segundo número, repita el proceso dígito por dígito y mueva cuentas adicionales hacia arriba. Para restar, invierte el movimiento:baja las cuentas de las que ya están levantadas.
Cuente las cuentas en cada columna para determinar el valor del dígito. Si una columna excede nueve cuentas, reste diez y lleve una cuenta a la siguiente columna superior. Por ejemplo, si la columna de las centenas dice 3, las decenas 15 y las unidades 2, reduzca las decenas a 5 y agregue uno a las centenas, lo que da 451.
Cuando trabaje con números grandes, puede asignar a la columna situada más a la derecha un valor base más alto, como 10 o 100, para agilizar los cálculos.
