La lana de acero, las hebras finas y blandas de acero que se utilizan comúnmente como abrasivo para pulir la madera, pueden reaccionar vigorosamente con un 3% de peróxido de hidrógeno doméstico. Si bien ambos materiales están disponibles en la mayoría de los supermercados, la reacción solo ocurre bajo las condiciones adecuadas y puede requerir un pequeño catalizador para iniciarse.

Lo que necesitas

• Lana de acero sin recubrimiento (evite cualquier aceite o película protectora)
• Peróxido de hidrógeno al 3 % (de uso doméstico)
• Sal de mesa (para conductividad)
• Agua y jabón suave (para limpieza)
• Equipo de seguridad:guantes, gafas y una zona bien ventilada

Precauciones de seguridad

Aunque la reacción es prácticamente inofensiva, el rápido burbujeo puede provocar salpicaduras. Utilice siempre guantes y gafas protectoras y realice el experimento en un espacio bien ventilado o al aire libre.

Procedimiento

1. Limpiar la lana de acero. Enjuáguelo con agua y jabón para eliminar cualquier aceite o capa invisible y luego séquelo bien. Esto asegura que la superficie del hierro esté lista para reaccionar.
2. Prepara la solución de peróxido. En un recipiente transparente, agregue peróxido de hidrógeno al 3%. Agrega una pizca pequeña de sal de mesa para aumentar la conductividad eléctrica de la solución.
3. Presenta la lana de acero. Coloque con cuidado la lana limpia en la mezcla de peróxido. Debería observarse inmediatamente un burbujeo y la formación de sedimentos de color óxido.
4. Observa la reacción. La vigorosa efervescencia indica que el hierro de la lana de acero está donando electrones al peróxido de hidrógeno, un proceso que genera oxígeno gaseoso y óxidos de hierro.
5. Limpieza. Una vez que la reacción haya disminuido, deseche la mezcla de manera segura diluyéndola con abundante agua antes de verterla por el desagüe.

Cuando se ejecuta correctamente, la reacción produce una explosión visible de burbujas y óxido, lo que demuestra un ejemplo clásico de proceso redox.