Por Megan Shoop Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Según la evolución, todos los seres vivos evolucionaron a partir de un rico mar primordial lleno de organismos unicelulares. Estos organismos evolucionaron primero hasta convertirse en gusanos marinos y, finalmente, hasta convertirse en habitantes del océano con caparazones, algunos de los cuales todavía tienen primos que viven en el mar en la actualidad. Identificar estos antiguos fósiles marinos puede ser complicado, especialmente porque algunas de las variaciones en las criaturas eran muy pequeñas. Sin embargo, cuanto más grandes se volvían las criaturas, más variaciones había, lo que facilitaba la tarea de identificación. Es el más grande de estos primeros organismos multicelulares que los científicos todavía utilizan para comparar fósiles y ubicarlos en la línea de tiempo evolutiva.
La mayoría de los fósiles circulares varían desde aproximadamente el tamaño de una moneda de veinticinco centavos hasta aproximadamente el tamaño de un dólar de plata. Por lo general, no son esferas perfectas, pero tienen partes superiores e inferiores redondeadas y bordes redondeados. Suelen ser columnas crinoideas, un tipo de coral prehistórico. Los lóbulos de este coral se formaron, cayeron y se fosilizaron con esta forma. Hay variaciones que incluyen impresiones de estrellas en los centros de los círculos, líneas que irradian hacia afuera desde el centro y pequeños agujeros que atraviesan el borde del círculo. Estos agujeros probablemente eran similares al sistema de savia de los árboles, que transportaba nutrientes a diferentes partes del coral.
Hay dos tipos de fósiles en forma de C. Estos fósiles son tridimensionales e hinchados con un borde redondeado y otro casi plano. Estos fósiles deberían tener dos caras. Si los lados son idénticos, el fósil es un antiguo bivalvo o almeja. Si son diferentes, la criatura era un braquiópodo, un antiguo primo de la almeja. Los bivalvos también tendrán líneas que van de adelante hacia atrás a través de sus caparazones, mientras que los braquiópodos generalmente tienen líneas que atraviesan sus caparazones.
Las pequeñas formas en espiral, de menos de 3 cm de ancho, probablemente sean gasterópodos o caracoles antiguos. Los caracoles siempre han sido pequeños, a diferencia de los ancestros prehistóricos de otros animales. Las conchas de caracol serán una espiral plana en lugar de puntiaguda, parecida a una bobina de arcilla.
Las espirales más grandes, de 5 cm o más de longitud, puntiagudas y largas en lugar de planas, probablemente sean restos de cefalópodos. Estos son los antiguos precursores de los calamares y los pulpos. Estas antiguas criaturas tenían caparazones, a diferencia de la mayoría de los cefalópodos modernos, pero estaban equipadas con múltiples extremidades como sus descendientes.
