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Texas cuenta con una gran cantidad de maravillas naturales, desde tesoros minerales hasta paisajes diversos que van desde los cañones de Big Bend hasta las llanuras del Panhandle. El estado también alberga una cueva que alberga la colonia de murciélagos más grande del mundo:más de 15 millones de murciélagos mexicanos de cola libre cada verano. Para una experiencia más tranquila, descubra la piscina alimentada por un manantial más grande del mundo, ubicada en Texas.
Ubicado en el desierto de Chihuahua, el Parque Estatal Balmorhea alberga una piscina de 1,3 acres alimentada por un manantial que recibe agua de los manantiales de SanSolomon. Construida por el Cuerpo Civil de Conservación en la década de 1930 e inaugurada en junio de 1936, la piscina ha atraído durante mucho tiempo tanto a lugareños como a turistas. Su generoso tamaño, sus aguas cristalinas y su cómoda temperatura de 72 a 76 °F lo hacen ideal para nadar, hacer esnórquel e incluso bucear:una oportunidad única para disfrutar de un oasis natural prístino.
En 1935, 200 trabajadores del Cuerpo de Conservación Civil extrajeron piedra caliza para construir dos baños, un edificio de concesión y el motel SanSolomon Springs Courts. La piscina se inauguró durante una gran celebración de dos días en junio de 1936, con revistas de bañistas, concursos de natación y carreras de lanchas rápidas en el adyacente lago Balmorhea.
Si bien Texas también cuenta con Barton Springs en Austin, se cree que Balmorhea es el más grande de los dos. La piscina de 1,3 acres alcanza profundidades de 25 pies y almacena aproximadamente 3,5 millones de galones de agua que se mantiene a una temperatura constante de 72 a 76 °F, reflejando la temperatura de la piedra caliza circundante. Aunque Balmorhea es 7 pies más profundo en algunas áreas, Texas Monthly señala que están pendientes estudios definitivos para confirmar qué grupo es realmente más grande.
Ubicada en la esquina noreste del parque, la piscina recibe más de 15 millones de galones de agua diariamente desde SanSolomon Springs. Parques Estatales de Texas estima que este volumen podría llenar más de 300.000 bañeras cada día. El agua, sin embargo, realiza un notable recorrido antes de llegar a la piscina.
El agua que alimenta a Balmorhea proviene de un vasto acuífero ubicado a 650 kilómetros al noroeste del parque. El agua de lluvia se filtra en la piedra caliza porosa y en las fallas, y poco a poco se abre paso bajo tierra. Cuando el agua subterránea presurizada llega a una falla, brota a la superficie como un manantial artesiano:los manantiales SanSolomon.
Después de atravesar la piscina, el agua sale a través de los únicos canales y marismas alimentados por manantiales del parque, las ciénegas, que sustentan a varias especies raras y en peligro de extinción. Estos incluyen dos caracoles de manantial de agua dulce, un anfípodo diminuto y dos peces endémicos del oeste de Texas:el cachorrito de Comanche Springs y el Pecos gambusia. Antes de la construcción de la piscina, los manantiales desembocaban en una cienega natural; el proyecto lo reemplazó con dos cienegas diseñadas que ahora refuerzan la biodiversidad local.
Después de una campaña de recaudación de fondos en 2018 que recaudó más de $2 millones, Balmorhea se sometió a una renovación integral que finalizó en 2020. La piscina ahora tiene capacidad para 900 visitantes diarios, una capacidad significativa para una masa de agua alimentada por un manantial. Funciona de 8 a. m. a 7:30 p. m., con horarios de cierre ajustados al atardecer.
