Por Ethan Shaw Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Las leyendas kiowa y cheyenne describen a un enorme oso grizzly rastrillando la torre de la Torre del Diablo, conocida como Tree Rock para los kiowa y Bear's Lodge para los cheyenne, mientras la gente se reunía en su base. Si bien estas historias añaden un toque mítico, la explicación científica involucra roca fundida y tiempo profundo.
La mayoría de los geólogos consideran que Devils Tower es un ejemplo clásico de una intrusión ígnea que nunca traspasó la superficie. El cuerpo de magma, probablemente un lacolito o stock, empujó hacia capas sedimentarias mesozoicas superpuestas compuestas de arenisca, esquisto y yeso, que se habían depositado cuando la región se inundaba con frecuencia por mares interiores.
Hace entre 50 y 60 millones de años, durante el levantamiento de Black Hills, el magma se enfrió bajo tierra para formar pórfido de fonolita. A medida que se solidificó, se fracturó en las icónicas columnas hexagonales que le dan a la torre su apariencia llamativa.
Durante millones de años, la erosión despojó a los estratos sedimentarios circundantes. La roca ígnea más dura de la intrusión resistió la erosión con mayor eficacia, lo que permitió que la torre se mantuviera en pie mientras las capas más blandas se desgastaban. Incluso hoy en día, los ciclos de viento, agua y hielo-deshielo rompen gradualmente las uniones de las columnas, dejando residuos en la base.
No todos los expertos coinciden en la naturaleza exacta de la intrusión. Hipótesis anteriores sugerían que la Torre del Diablo podría ser el remanente de un cuello volcánico, mientras que un estudio de 2011 presentado en la Unión Geofísica Estadounidense propuso que podrían ser los restos colapsados de un lago de lava lleno de cráteres.
