Por Lesley Barker • Actualizado el 24 de marzo de 2022
Cuando un satélite o cohete captura una imagen del planeta, muestra la superficie (o corteza) de la Tierra donde vivimos, viajamos e interactuamos con la tierra y el agua. Esta capa contiene los picos más altos y las cuencas oceánicas más profundas.
Medir desde el Polo Norte al Polo Sur da una longitud meridional de 7.899,83 millas. Un diámetro en línea recta a través del ecuador es de 7.926,41 millas, mientras que la circunferencia ecuatorial es de 24.901,55 millas.
La corteza se divide en secciones continental y oceánica. La corteza continental, en gran parte granítica, tiene un espesor promedio de 40 kilómetros. La corteza oceánica, compuesta principalmente de basalto, tiene un promedio de 5 millas. Las rocas superficiales pertenecen a las tres categorías principales:ígneas, sedimentarias y metamórficas.
El Monte Everest corona la superficie de la Tierra a 29.028 pies sobre el nivel del mar. La Fosa de las Marianas se hunde 36,198 pies bajo el nivel del mar, lo que representa el punto más profundo del planeta.
Debajo de la corteza se encuentran el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. El manto tiene 1.400 millas de espesor; el núcleo exterior, una mezcla fundida de hierro, níquel y otros metales, se extiende otros 2.200 kilómetros. El núcleo interno sólido, de 1.300 kilómetros de espesor, está compuesto principalmente de hierro y níquel con aproximadamente un 10% de azufre.
El límite entre la corteza y el manto, conocido como Discontinuidad de Mohorovičić (Moho), es crucial para comprender la actividad tectónica y volcánica. Los geólogos emplean imágenes satelitales, sonares y datos sísmicos para mapear y monitorear la superficie y sus cambios dinámicos.
