Para minerales:
* Composición química: Esta es la característica más fundamental. Los minerales se definen por su fórmula química específica, que dicta los tipos y proporciones de elementos presentes. Por ejemplo, el cuarzo es sio₂ (dióxido de silicio), mientras que la halite es NaCl (cloruro de sodio).
* Estructura cristalina: Los minerales tienen una disposición interna ordenada de átomos, formando una red de cristal. Esta estructura se puede identificar a través de varios métodos como la difracción de rayos X.
* Propiedades físicas: Estos incluyen:
* Dureza: Resistencia al rascado, medido en la escala de dureza de Mohs.
* escote: La tendencia a romper a lo largo de planos específicos de debilidad.
* fractura: Cómo se rompe un mineral cuando no a lo largo de un avión de escisión.
* Luster: La forma en que la luz se refleja en la superficie (metálica, vidriosa, opaca, etc.).
* Color: Puede ser variable y a menudo no es una herramienta de identificación confiable.
* Streak: El color del polvo del mineral cuando se frota contra una placa de racha.
* densidad: Masa por unidad de volumen.
* Gravedad específica: La relación entre la densidad del mineral a la densidad del agua.
Para rocas:
* Origen: Cómo se formó la roca, clasificada en tres categorías principales:
* rocas ígneas: Formado a partir del enfriamiento y solidificación de magma (roca fundida) o lava.
* rocas sedimentarias: Formado a partir de la acumulación y cementación de sedimentos (fragmentos de otras rocas, minerales u materia orgánica).
* rocas metamórficas: Formado cuando las rocas existentes se transforman por calor, presión o fluidos químicamente activos, sin derretirse por completo.
* Composición mineral: Los tipos de minerales que componen la roca.
* textura: El tamaño, la forma y la disposición de los granos minerales.
* Estructura: La disposición general de las capas de roca, pliegues o fallas.
Aquí hay una tabla que resume las clasificaciones:
| Categoría | Criterios de clasificación |
| --- | --- |
| minerales | Composición química, estructura cristalina, propiedades físicas |
| rocas ígneas | Origen (enfriamiento de magma/lava), composición mineral, textura |
| rocas sedimentarias | Origen (acumulación de sedimentos y cementación), composición mineral, textura, estructura |
| rocas metamórficas | Origen (transformación de rocas existentes), composición mineral, textura, estructura |
Notas importantes:
* La clasificación de rocas y minerales es compleja y constantemente evoluciona a medida que se dispone de nueva información y tecnologías.
* Los científicos usan diversas herramientas y técnicas para estudiar y clasificar rocas y minerales, incluidos microscopios, difracción de rayos X y análisis químico.
* Es importante tener en cuenta que algunos minerales pueden tener múltiples formas (polimorfos), lo que significa que tienen la misma composición química pero diferentes estructuras de cristal. Por ejemplo, el diamante y el grafito están compuestos de carbono pero tienen estructuras cristalinas distintas.
