1. Zona de subducción: Tonga se encuentra en una zona de subducción, donde una placa tectónica (la placa del Pacífico) se desliza debajo de otra (la placa indo-australiana). Este proceso se llama subducción.
2. Actividad sísmica: Tonga experimenta terremotos frecuentes e intensos, particularmente terremotos de enfoque profundo, que ocurren en la losa descendente. Estos terremotos indican el movimiento de la losa al manto.
3. Actividad volcánica: El arco Tonga-Kermadec, una cadena de volcanes que se extienden desde Tonga hasta Nueva Zelanda, es una consecuencia directa de la zona de subducción. A medida que la losa desciende, derrite el manto de arriba, produciendo magma que se eleva a la superficie, formando volcanes.
4. Mediciones geodéticas: GPS y otras técnicas geodéticas han revelado que la región de Tonga se está hundiendo, lo que es consistente con el movimiento hacia abajo de la losa subductora.
5. Anomalías de gravedad: Las mediciones de gravedad muestran una anomalía de gravedad negativa cerca de la zanja de Tonga, lo que indica una masa densa (la losa subductora) está presente debajo de la superficie.
6. Tomografía sísmica: La tomografía sísmica, una técnica que utiliza ondas sísmicas para imaginar el interior de la tierra, ha revelado la presencia de una losa fría y densa que desciende al manto debajo de Tonga.
7. Evidencia petrológica: Los estudios de rocas volcánicas en el arco Tonga-Kermadec han demostrado que el magma se origina en la placa del Pacífico subducida, lo que respalda aún más la presencia de una losa descendente.
8. Trincheras de aguas profundas: La trinchera Tonga, una de las trincheras más profundas del mundo, se forma a medida que la placa del Pacífico se dobla y desciende debajo de la placa indo-australiana. Esta trinchera proporciona más evidencia del proceso de subducción.
En conclusión, una combinación de evidencia geológica, geofísica y geoquímica sugiere fuertemente que las losas rígidas de la litosfera están descendiendo al manto cerca de la isla de Tonga debido a la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa indoaustraliana.
