El río Mississippi en Kaskaskia, Illinois (en la foto en 2019) experimentó una inundación de 100 años en 1993. Scott Olson / Getty Images Una inundación de 100 años, como una tormenta de 100 años, es uno tan severo que tiene solo un 1 por ciento de posibilidades de golpear en un año determinado.
Desafortunadamente, mucha gente cree que si experimentaron una inundación de 100 años este año, no verán otro igual en 99 años.
Simplemente no funciona de esa manera. En realidad, la posibilidad de inundarse el año que viene, Y el año después de eso, es el mismo que estaba cuando la casa se inundó la primera vez:1 por ciento.
El uno por ciento es lo mismo que una probabilidad de 1 en 100. Por eso, la taquigrafía:inundación de 100 años. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias usa esa medida cuando dibuja mapas de inundaciones, los mapas que muestran qué áreas tienen más probabilidades de inundarse y que las aseguradoras usan cuando establecen las tarifas.
Debido a la confusión muchos administradores de llanuras de inundación quieren eliminar el término "inundación de 100 años, "pero eso crea otro problema. En general, la gente no tiene un buen sentido del riesgo expresado como probabilidad, especialmente cuando esa probabilidad parece pequeña. No busque más allá de COVID-19, donde aproximadamente la mitad de la población de EE. UU. no estaba preocupada por un 1 por ciento de probabilidad de morir por infección, mientras que cientos de personas en el país morían a causa de ella todos los días.
Una mejor manera de comprender el riesgo es pensar en una casa con una hipoteca a 30 años.
¿Cuál es el riesgo mínimo de que una casa se inunde durante 30 años si está en una llanura aluvial de 100 años? Al menos el 26 por ciento, ya que estamos mirando por un período más largo y no hay garantía de ver una tormenta de 100 años. Dado que las viviendas tienden a ser la mayor inversión que hace la mayoría de los estadounidenses, esa probabilidad puede hacer que la gente piense en comprar un seguro contra inundaciones.
En algunos casos, los riesgos son aún mayores. Dado que algunas casas están más bajas que sus vecinas, el riesgo en una llanura aluvial de 100 años no es constante en toda el área. Un comprador de vivienda podría considerar su elección con más cuidado si la propiedad realmente tiene un 50 por ciento de posibilidades de inundarse en 30 años. En algún momento, tendremos mejores herramientas para asignar riesgos fácilmente casa por casa.
Con el cambio climático, el riesgo de inundaciones puede aumentar con el tiempo con tormentas más fuertes y lluvias más intensas.
Por ejemplo, una actualización de las estadísticas de lluvia para Austin, Texas, área llevó a una expansión de la llanura aluvial de 100 años para cubrir más de lo que se había considerado llanura aluvial de 500 años. Una llanura aluvial de 500 años sugiere un 0,2 por ciento de probabilidad de inundación, lo que significa que miles de personas se enfrentaron a un riesgo mucho mayor de lo que pensaban.
Las estadísticas de las llanuras de inundación pueden ser confusas, y esa confusión puede ser mortal. Desarrollar mejores herramientas para estimar el riesgo de inundaciones y encontrar mejores formas de hablar sobre ese riesgo puede informar mejor a las personas sobre los riesgos reales.
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Robert Mace es el director ejecutivo y director de políticas de agua del Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente y profesor de práctica en el departamento de geografía de la Universidad Estatal de Texas. Robert tiene más de 30 años de experiencia en hidrología, hidrogeología, procesos de las partes interesadas, y política hídrica, principalmente en Texas.
